Ripristinare la flora intestinale e favorire la salute

La flora intestinale è composta da miliardi di batteri che vivono nell’intestino. Gli specialisti parlano anche di microbioma. Si tratta di colture batteriche composte in modo diverso, che variano da persona a persona. La flora intestinale e la composizione dei batteri cambiano nel corso della vita. L’alimentazione e lo stile di vita esercitano un’influenza importante in questo senso. Ma anche le malattie, un sistema immunitario indebolito o operazioni e lesioni all’intestino influiscono sulla flora intestinale. Lo stesso vale per i medicamenti come gli antibiotici.

Una flora intestinale integra è importante sia per il sistema immunitario che per la digestione, la salute delle ossa e l’assorbimento dei medicamenti. Svolge numerose funzioni:

• Produzione di vitamine: la flora intestinale contribuisce, tra le altre cose, alla produzione delle vitamine K, B1, B2, B5 nonché della biotina e dell’acido folico. Le vitamine del gruppo B sono importanti per la coagulazione del sangue e per numerosi processi metabolici.
• Produzione di neurotrasmettitori: la flora intestinale produce i cosiddetti neurotrasmettitori, fondamentali per la comunicazione tra intestino e cervello. Una flora intestinale sana ha quindi effetti benefici sul cervello e persino su malattie neurologiche come la demenza. Esiste dunque anche un legame tra intestino e psiche.
• Digestione: i batteri intestinali degradano le fibre trasformandole in preziosi acidi grassi che favoriscono la salute dell’intestino.
• Sistema immunitario: l’intestino è uno degli organi più importanti per il sistema immunitario. La flora intestinale aiuta questo sistema complesso ed è in stretto contatto con il cervello.

Ripristinando la flora intestinale, favorite diversi processi importanti nell’organismo. Tra questi vi è anche il rafforzamento del sistema immunitario.

Una flora intestinale alterata si manifesta con diversi sintomi:

• Diarrea o stitichezza: spesso un cambiamento nelle abitudini intestinali è indice di una flora intestinale alterata. In questo caso, i sintomi variano dalla stitichezza alla diarrea.
• Flatulenza: molte persone soffrono di pancia gonfia o flatulenza acuta.
• Intolleranze: in alcune persone si sviluppa improvvisamente un’intolleranza alimentare.
• Predisposizione alle infezioni: una flora intestinale alterata aumenta la predisposizione a diverse infezioni e indebolisce il sistema immunitario.
• Malattie della pelle: a volte una flora intestinale alterata si manifesta anche a livello cutaneo, ad esempio attraverso l’acne.
• Patologie intestinali: tra i sintomi sono altrettanto diffuse anche altre malattie come la sindrome dell’intestino irritabile o le micosi.
• Variazioni di peso: una flora intestinale alterata può essere associata a una perdita o a un aumento di peso.

Nota: in caso di flora intestinale alterata, possono manifestarsi anche sintomi aspecifici che interessano la psiche, come ad esempio diverse forme di depressione o disturbi d’ansia.

I sintomi di una flora intestinale alterata non sono sempre chiari e possono avere anche altre cause. Pertanto, in caso di disturbi, parlatene con il vostro medico. Soprattutto se perdete o aumentate improvvisamente di peso o se compaiono altri disturbi.

Le cause di una flora intestinale alterata sono diverse:

• Terapia antibiotica: gli antibiotici combattono non solo i batteri patogeni, ma anche quelli «buoni», causando uno squilibrio nella flora intestinale. Per questo motivo, dopo che avete assunto degli antibiotici, spesso è opportuno ripristinare la flora intestinale. Solitamente i medici integrano il trattamento con diversi rimedi già durante l’assunzione stessa degli antibiotici.
• Alimentazione poco sana: un’alimentazione non equilibrata e poco varia compromette la flora intestinale. Ciò che mangiamo influisce direttamente sulla composizione dei batteri intestinali.
• Interventi chirurgici all’intestino crasso: una colonscopia o un’operazione all’intestino crasso possono occasionalmente portare a una flora intestinale alterata. Nelle persone sane, questa si rigenera quasi sempre da sola. Pertanto, il ripristino della flora intestinale ha un mero effetto di supporto, analogamente a quanto avviene dopo una colonscopia. Di solito non è necessario ripristinare la flora intestinale dopo una colonscopia o un altro intervento chirurgico all’intestino crasso. Valutate come procedere insieme al vostro medico.
• Stress e sonno: quali effetti hanno lo stress e la mancanza di sonno sulla flora intestinale? Favoriscono le infiammazioni nell’intestino e aggravano le malattie infiammatorie croniche intestinali preesistenti.

Se desiderate ripristinare la vostra flora intestinale, ad esempio dopo una terapia antibiotica, esistono diversi modi per farlo. Una flora intestinale sana dipende, tra le altre cose, da abitudini di vita come un’alimentazione equilibrata. Prestare attenzione a ciò che mangiate può avere effetti positivi sulla salute del vostro intestino. Diversi alimenti svolgono un’azione benefica per la flora intestinale e contribuiscono a ripristinare i batteri nell’intestino. Cosa fa bene quindi alla flora intestinale?

Ripristinare la flora intestinale con alimenti prebiotici

Se desiderate ripristinare la vostra flora intestinale, le fibre sono fondamentali: si sono dimostrate già estremamente utili per una flora intestinale equilibrata. La flora intestinale varia da persona a persona. Per questo non esistono raccomandazioni nutrizionali universali per una flora intestinale sana. Tuttavia, nella maggior parte delle persone le fibre hanno effetti positivi sulla salute dell’intestino.

Un’alimentazione equilibrata è la base più importante per una flora intestinale sana. Molte persone consumano meno verdura, frutta, prodotti integrali, legumi e frutta secca di quanto raccomandato. Eppure questi alimenti forniscono fibre preziose e favoriscono la salute dell’intestino. A essere particolarmente utili sono gli alimenti prebiotici. Tra questi figurano fibre, amido resistente e carboidrati complessi presenti ad esempio nei prodotti integrali. Fungono da nutrimento per i batteri intestinali «buoni», favorendo così una flora intestinale sana. Gli alimenti prebiotici aiutano a rafforzare e ripristinare la flora intestinale. Ecco alcuni alimenti indicati:

• Semi di psillio
• Segale
• Semi di lino
• Cibi integrali
• Topinambur
• Cicoria
• Carciofo
• Patate

Poiché le fibre sono contenute esclusivamente negli alimenti di origine vegetale, le diete a base vegetale favoriscono la salute dell’intestino. Tra queste rientrano anche l’alimentazione vegana o vegetariana. Per una flora intestinale sana, però, non è necessario adottare un’alimentazione vegana o vegetariana.

Ripristinare la flora intestinale con alimenti fermentati e probiotici

Di tanto in tanto per la flora intestinale è consigliabile consumare alimenti fermentati. Questi vengono prodotti attraverso processi di fermentazione naturali e spesso contengono batteri lattici, presenti anche in molti alimenti probiotici. Ecco alcuni esempi:

• Yogurt
• Kefir
• Latte cagliato
• Formaggio
• Aceto di mele
• Crauti
• Kimchi
• Kombucha

Se dopo una terapia antibiotica o la diarrea causata da un’influenza intestinale desiderate ripristinare la vostra flora intestinale, potete ricorrere a rimedi casalinghi come gli alimenti probiotici. Gli effetti degli alimenti fermentati non sono ancora stati studiati in modo esaustivo. Tuttavia, gli specialisti ritengono che vi siano indicazioni secondo cui tali alimenti favoriscano la funzione intestinale.

Nota: non tutti i prodotto definiti «probiotici» hanno lo stesso effetto. Prestate attenzione alle indicazioni riportate sul prodotto e, in caso di domande, chiedete consiglio al vostro medico o a uno specialista in farmacia. Se soffrite di immunodeficienza, dovreste assumere i probiotici solo dopo aver consultato un medico.

Un’altra possibilità per ripristinare la flora intestinale è rappresentata dai medicamenti. Questi sono disponibili, ad esempio, in capsule, compresse o polvere. Contengono batteri lattici, lieviti o altre colture batteriche che favoriscono la salute dell’intestino. Per ripristinare la flora intestinale vengono utilizzati i seguenti preparati:

• Probiotici: sono contenuti in preparati speciali disponibili in farmacia. Hanno un effetto terapeutico su flora intestinale e salute dell’intestino. I probiotici sono indicati per ripristinare la flora intestinale. Favoriscono la digestione e aiutano in caso di disturbi digestivi come la diarrea.
• Compresse di lievito: le compresse di lievito aiutano a ripristinare la flora intestinale dopo la diarrea. Tuttavia, le persone con un sistema immunitario indebolito dovrebbero fare attenzione perché le compresse di lievito possono aumentare il rischio di infezioni. Consultate quindi il vostro medico prima di assumerle.

Attenzione a medicamenti e integratori alimentari

Non tutti i medicamenti o gli integratori alimentari sono indicati per ripristinare la flora intestinale. A seconda dei casi, questi rimedi raggiungono l’effetto desiderato solo quando le colture batteriche si trovano nella giusta fase di crescita. Chiedete consiglio al vostro medico o a uno specialista in farmacia prima di assumerli.

La vostra alimentazione influisce in maniera determinante sulla salute del vostro intestino. Un’alimentazione equilibrata e ricca di fibre contribuisce a favorire a lungo termine la flora intestinale. Dopo l’assunzione di antibiotici, può essere utile, ma non sempre necessario, un ripristino mirato della flora intestinale. Spesso un intestino sano si rigenera da solo. Prima di modificare la vostra alimentazione o di assumere determinati integratori alimentari, sarebbe opportuno discuterne con il vostro medico.