Constipation : symptômes, causes et traitement

En cas de constipation, la défécation normale est perturbée. On parle de constipation intestinale lorsque vous évacuez les selles moins de trois fois par semaine et que celles-ci sont associées à des douleurs. En cas de constipation sévère, il est nécessaire de procéder à une excrétion manuelle des selles dans plus de 25 % des cas.

En règle générale, une constipation s’accompagne de différents symptômes et effets secondaires :

• Selles dures et sèches : en cas d’obstruction intestinale, les selles sont dures, sèches et grumeleuses. L’excrétion est difficile et n’est possible qu’en pressant fortement. La constipation est donc souvent la source de douleurs.
• Excrétion incomplète : les personnes concernées estiment souvent que l’excrétion des selles est incomplète et ressentent un blocage dans l’intestin.
• Douleurs abdominales : une constipation aiguë provoque souvent des douleurs abdominales, des ballonnements, des lourdeurs d’estomac et des nausées.
• de dos : dans certains cas, la constipation peut aussi entraîner des maux de dos.
• Hémorroïdes et fissures anales : une forte pression lors d’une défécation difficile favorise l’apparition d’hémorroïdes douloureuses et de fissures anales (déchirures dans la muqueuse de l’anus).
• Symptômes généraux : la constipation est parfois à l’origine de symptômes généraux tels que fatigue, perte d’appétit et malaise.
• Passage de la constipation à la diarrhée : parfois, il y a d’abord de la constipation, puis des diarrhées et des douleurs abdominales. La diarrhée en cas de constipation survient généralement lorsque les selles dures s’accumulent dans l’intestin et que les selles liquides les dépassent.

Les symptômes qui apparaissent et leur intensité varient d’une personne à l’autre. Si les troubles persistent plus de trois mois, il s’agit d’une constipation chronique. En cas de constipation chronique, il est rarement possible d’aller à la selle sans prendre de laxatifs.

La constipation peut avoir de nombreuses causes. Les causes les plus fréquentes sont :

• Nutrition et style de vie : si vous mangez peu de fibres, c’est-à-dire peu de légumes et de produits à base de céréales complètes, et que vous ne buvez pas assez, vous risquez davantage d’avoir des constipations intestinales. Le manque d’activité physique y contribue également.
• Médicaments : de nombreux médicaments ont pour effet secondaire de ralentir la digestion. Il s’agit par exemple des opioïdes, des antidépresseurs, des médicaments contre la maladie de Parkinson, des médicaments contre les nausées et les vomissements ainsi que des préparations à base de fer, de calcium ou d’aluminium. Par ailleurs, les constipations consécutives à la prise d’antibiotiques ne sont pas rares : ils endommagent la flore intestinale et inhibent les selles.
• Changements hormonaux : la grossesse et la ménopause sont dans certains cas des causes de constipation chez la femme.
• Maladies : différentes maladies sont également à l’origine de la constipation. C’est le cas par exemple des troubles métaboliques tels que le diabète et l’hypothyroïdie, des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques, ainsi que des maladies intestinales telles que la maladie de Crohn.
• Opérations : des constipations surviennent souvent après une opération. Les raisons en sont l’anesthésie, l’alitement et la déshydratation ou la prise d’analgésiques qui paralysent l’intestin.
• Stress : il peut arriver que les contraintes psychiques, telles que le stress, aient un impact sur l’activité intestinale. Les aliments restent ensuite dans l’intestin jusqu’à ce que les selles deviennent dures et plus difficiles à évacuer. Certaines personnes bloquent même leurs selles inconsciemment par stress ou par manque de temps.
• Voyages : des repas inhabituels, un rythme journalier modifié, un climat différent ou un manque d’activité physique entraînent de la constipation chez de nombreuses personnes pendant leurs vacances. Le stress avant le départ ou pendant le voyage est un facteur de constipation supplémentaire.
• Utilisation prolongée de laxatifs : la prise de certains laxatifs sur une longue période favorise la constipation. Il s’agit notamment des laxatifs qui fixent l’eau dans l’intestin ou favorisent le transport de l’eau dans l’intestin. L’utilisation abusive de laxatifs, par exemple pour perdre du poids, peut également nuire à la digestion.
• Intolérances alimentaires : l’intolérance au lactose et au fructose entraîne souvent de la constipation.

Dans de nombreux cas, c’est une combinaison de plusieurs causes qui déclenche ou favorise une constipation intestinale.

Il existe plusieurs moyens de soulager une constipation. Le choix à privilégier dépend de la cause de la constipation et de l’intensité des troubles. Une légère constipation intestinale peut être corrigée dans de nombreux cas en modifiant son alimentation, en s’hydratant suffisamment, en pratiquant une activité physique régulière, en pratiquant un massage abdominal ou en se procurant une bouillotte. Vous trouverez ci-après un aperçu des mesures et remèdes naturels contre la constipation.

Alimentation en cas de constipation

L’alimentation joue un rôle important dans la lutte contre la constipation. Découvrez ici des aliments qui soulagent souvent la constipation :

• Graines de lin et écorces de psyllium : ces graines gonflent dans l’intestin, augmentent le volume des selles et stimulent ainsi le mouvement intestinal. Prenez une à deux cuillères à soupe par jour. Veillez à boire suffisamment pour éviter une constipation plus importante.
• Choucroute et yogourt : les aliments fermentés à l’acide lactique contiennent des bactéries probiotiques qui favorisent le microbiome intestinal et régulent ainsi la digestion.
• Vinaigre de cidre contre la constipation : les pectines et les fibres contenues dans le vinaigre de cidre stimulent l’activité intestinale. Mélangez une à deux cuillères à soupe de vinaigre de cidre naturellement trouble dans un verre d’eau et buvez-le avant les repas.
• Tisanes favorisant la digestion : les tisanes au fenouil, à l’anis, au cumin et à la menthe poivrée sont efficaces contre la constipation. Les tisanes de camomille, de séné et de racine de rhubarbe ont également un effet laxatif et stimulent la digestion.
• Jus de prune et de pomme : en raison du fructose et des nombreuses fibres, ces jus ont un effet laxatif en cas de constipation. Buvez-en un verre le matin à jeun.
• Eau : un verre d’eau tiède, le matin à jeun, stimule le métabolisme et favorise la digestion.
• Flocons d’avoine contre la constipation : les flocons d’avoine sont riches en fibres. Celles-ci fixent l’eau augmentent le volume des selles et les rendent plus molles. Cela stimule les mouvements intestinaux et prévient la constipation.

De nombreuses personnes atteintes se demandent : « Que dois-je éviter de manger en cas de constipation ? ». En cas de constipation, il est généralement conseillé de renoncer aux aliments qui ont un effet d’obstruction. Cela comprend par exemple les produits à base de farine blanche, le riz blanc, les plats riches en graisses, le chocolat, les variétés de choux qui ballonnent et les bananes qui sont encore vertes. En revanche, les bananes mûres peuvent aider à lutter contre la constipation.

Remèdes maison contre la constipation : comment agir rapidement ?

En cas de constipation aiguë, les remèdes maison permettent souvent de rétablir rapidement vos selles. L’huile de ricin, par exemple, est un remède éprouvé. Elle stimule le mouvement intestinal, ramollit le contenu de l’intestin et agit souvent en l’espace de quelques heures seulement. Demandez conseil à un·e spécialiste concernant la prise et la posologie. Il en va de même pour le sel d’Epsom. Celui-ci attire l’eau dans votre intestin, augmente le volume des selles et agit ainsi comme un laxatif. Les fruits secs comme les prunes, les figues et les abricots font également partie des aliments laxatifs naturels en cas de constipation.

Médicaments contre la constipation

En cas de constipation, différents médicaments et remèdes permettent d’accélérer et de soulager les selles. Leur effet est variable :

• Laxatifs osmotiques : les substances actives telles que le lactulose, le lactitol ou le polyéthylène glycol attirent l’eau dans l’intestin, augmentant ainsi le volume des selles et stimulant le mouvement intestinal. Le magnésium aide également contre la constipation, car il a également un effet osmotique. Ces laxatifs sont disponibles sous forme de comprimés, de poudre ou de solution buvable.
• Laxatifs salaniques : les sels de magnésium et de sodium, comme le sel d’Epsom ou le sel de Glauber, transportent l’eau et les minéraux dans l’intestin et ramollissent ainsi les selles. Vous pouvez obtenir des laxatifs salaniques sans ordonnance en pharmacie.
• Laxatifs stimulants : ils stimulent directement les mouvements intestinaux en cas de constipation. Il s’agit notamment du bisacodyl, du picosulfate de sodium et des sennosides. Ils sont disponibles sous forme de comprimés, de gouttes ou de suppositoires.

En cas de fortes douleurs, prenez des médicaments contre la constipation et les ballonnements qui ont un effet anti-mousse supplémentaire. Le remède le mieux adapté dépend de la cause et de la gravité de la constipation. Demandez conseil à votre médecin ou dans une pharmacie. Veillez à ne pas prendre trop de laxatifs afin d’éviter une accoutumance.

En cas de constipation aiguë soudaine et associée à de fortes douleurs, il est conseillé de consulter un·e médecin après deux à trois jours au plus tard. En particulier si la constipation s’accompagne de symptômes supplémentaires tels que de fortes douleurs abdominales, de la fièvre ou du sang dans les selles. Un examen médical est également recommandé en cas de constipation qui dure plus d’une semaine et qui ne se soulage pas à l’aide de remèdes maison.

Si de la constipation et des diarrhées apparaissent en même temps, cela peut être le signe d’un côlon irritable, d’une maladie inflammatoire de l’intestin ou, dans de rares cas, d’une occlusion intestinale. Dans ce cas, consultez rapidement un·e médecin. De même, en cas de constipation chronique qui dure déjà depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois, un examen médical peut s’avérer judicieux afin d’identifier la cause de la constipation et de mettre en place un traitement approprié.

Consultez également un·e médecin si la constipation survient après la prise de nouveaux médicaments ou en relation avec une allergie.

Une alimentation équilibrée riche en fibres, une hydratation suffisante et une activité physique régulière permettent d’éviter les constipations. Les remèdes maison naturels et les médicaments sans ordonnance que vous trouvez en pharmacie aident dans de nombreux cas à soulager les affections aiguës. Si les symptômes persistent malgré ces mesures ou si des troubles supplémentaires apparaissent, parlez-en dans tous les cas à votre médecin.