Détatouage : déroulement, frais et méthodes

Un tatouage peut être enlevé pour diverses raisons : certaines personnes estiment qu’il ne correspond plus à leur style de vie actuel, par exemple en raison d’un changement d’emploi ou de valeurs personnelles. D’autres considèrent leur tatouage comme une erreur de jeunesse dont elles souhaitent se débarrasser. Cela peut aussi être dû à la qualité du tatouage, par exemple s’il est flou ou mal réalisé. Le vieillissement joue également un rôle : avec l’âge, l’élasticité de la peau diminue et le tatouage perd sa forme. De nombreuses personnes tatouées trouvent cela inesthétique et décident de faire enlever leur tatouage. De même, des réactions inflammatoires ou allergiques à un tatouage peuvent inciter les personnes concernées à le retirer.

Comment se déroule un détatouage au laser ? Aujourd’hui, les spécialistes utilisent des lasers à commutation (systèmes laser Q-switched) ou des lasers picoseconde. Les systèmes Q-switched libèrent des impulsions laser de l’ordre de la nanoseconde, tandis que celles émises par les nouveaux lasers picoseconde sont de l’ordre de la picoseconde. Différents systèmes laser, qui se distinguent par leur longueur d’onde, sont également utilisés selon la couleur du tatouage. Le pigment noir, par exemple, réagit bien à une longueur d’onde de 694 nanomètres (nm), ce qui correspond à un laser rubis. En revanche, une longueur d’onde de 532 nm fonctionne mieux pour le pigment rouge. Pendant le traitement, les patientes et patients portent des lunettes qui protègent leurs yeux des rayons laser.

Pour enlever un tatouage, le ou la spécialiste passe un appareil laser le long du tatouage. Le pigment absorbe l’énergie du laser et se fragmente en de nombreuses petites particules. Le système immunitaire de l’organisme entre alors en action et évacue les pigments fragmentés à l’aide du système lymphatique ou de macrophages. Cette évacuation prend quelques semaines.

Bon à savoir : cette méthode de détatouage ne convient pas aux tatouages récents, car une peau fraîchement tatouée a besoin d’environ deux mois pour cicatriser. Un détatouage au laser n’est donc pas possible avant ce délai. De plus, les pigments colorés des nouveaux tatouages sont stockés plus profondément que ceux des tatouages plus anciens, dont les pigments remontent progressivement à la surface de la peau.

Le détatouage au laser est-il douloureux ?

Tout comme le tatouage, le détatouage au laser peut être douloureux. C’est pourquoi les spécialistes appliquent généralement une crème anesthésiante environ une heure avant le traitement. Un détatouage est également possible sans crème anesthésiante, mais il sera alors douloureux. La douleur ressentie ressemble à celle causée par un claquement d’élastique sur la peau. Le traitement est généralement moins douloureux sur les tons noir clair que sur les tons pastel, blancs ou verts plus clairs.

À quoi ressemble un tatouage après un traitement au laser ?

Le tatouage change pendant le traitement au laser : de petites bulles de gaz se forment dans la couche supérieure de la peau et blanchissent le tatouage. Cette coloration disparaît généralement au bout de quelques minutes. Elle peut être suivie de rougeurs, d’un gonflement et d’une sensation de chaleur comparables à un coup de soleil. De légers saignements cutanés sont possibles. Après le traitement au laser, le tatouage reste visible. De petites cloques puis de fines croûtes peuvent se développer un à trois jours après le détatouage au laser. Le tatouage s’éclaircit progressivement au cours des deux mois suivants. Bon à savoir : même après de nombreuses séances, de légères traces du tatouage peuvent rester visibles.

Détatouage au laser : combien de séances ?

Le nombre de séances nécessaires pour effacer un tatouage au laser dépend du type de tatouage (tatouage amateur, professionnel, etc.). La zone tatouée joue aussi un rôle : les tatouages sont plus faciles à enlever sur le visage et le cou que sur les doigts ou les pieds. Cela est dû à une meilleure circulation sanguine et aux nombreux vaisseaux lymphatiques au niveau du cou et du visage. La couleur du tatouage et la quantité de pigment ont également une influence. Le pigment noir et les tons bleus sont plus faciles à éliminer que les tons rouges ou verts, tandis que les tatouages jaunes sont très difficiles à enlever. La couleur de peau joue aussi un rôle. Les peaux foncées doivent être traitées avec délicatesse afin de ne pas abîmer le pigment cutané et nécessitent donc un plus grand nombre de traitements. Il faut en outre s’attendre à une durée de traitement plus longue si d’anciens tatouages sont recouverts (cover-up).

Alors que, pour certaines personnes, 5 à 12 traitements suffisent pour obtenir un résultat satisfaisant, d’autres ont besoin de plus de 20 séances. Un laser picoseconde permet parfois d’effacer le tatouage en moins de séances – par exemple trois à cinq traitements pour des tatouages noir clair. Une séance dure généralement 10 à 30 minutes. Il est recommandé de respecter un intervalle d’environ six semaines à trois mois entre les traitements.

Important : lorsque vous faites retirer un tatouage au laser, veillez à bien protéger la peau traitée du soleil pendant la durée du traitement afin d’éviter tout effet secondaire. En été, faites éventuellement une pause si le tatouage se trouve sur une partie non couverte de votre corps. Les mois d’automne et d’hiver se prêtent très bien à un traitement au laser.

Bon à savoir : les résultats d’un détatouage ne sont pas toujours prévisibles. Certains tatouages ne peuvent pas être complètement effacés. Si vous envisagez un détatouage, consultez donc un·e médecin spécialiste des traitements au laser. Elle ou il saura vous indiquer les options qui s’offrent à vous.

À quoi faut-il faire attention après un traitement au laser ?

Si vous faites retirer un tatouage au laser, le suivi est également décisif pour obtenir un résultat optimal. Veuillez tenir compte des points suivants :

• Vous avez reçu un pansement ? Portez-le pendant plusieurs jours : il favorisera le processus de guérison. Lors du traitement, votre médecin vous indiquera combien de temps vous devrez porter le pansement.
• Appliquez une crème rafraîchissante et désinfectante après chaque séance de détatouage pour favoriser la guérison.
• Veillez à ce que la plaie reste propre. Ne vous grattez pas et ne frottez pas la plaie.
• Après un traitement au laser, attendez une journée avant de vous doucher.
• Pendant combien de temps faut-il éviter de faire du sport après le traitement ? Patientez quelques jours avant de reprendre une activité physique.
• Évitez de vous exposer au soleil pendant environ un mois et renoncez aux bains de soleil ainsi qu’au solarium après un traitement au laser. Même après cette période, continuez à appliquer une protection solaire lorsque vous vous exposez au soleil. Important : évitez également le soleil entre les séances de laser.

Détatouage au laser : quels sont les risques ?

Le détatouage au laser présente plusieurs risques et effets secondaires :

• Cicatrices : l’objectif principal du détatouage au laser est de prévenir les cicatrices. Le risque de cicatrices est généralement faible lorsque le traitement est réalisé par un personnel qualifié expérimenté. Il est toutefois un peu plus élevé pour les peaux foncées ou certaines couleurs de tatouage. Votre spécialiste traitant·e discutera avec vous des risques qui vous concernent.
• Trouble pigmentaire : votre peau peut présenter une hypo- ou hyperpigmentation après le traitement, c’est-à-dire être plus claire ou plus foncée qu’avant. En effet, le laser détruit non seulement le tatouage, mais aussi la mélanine présente dans votre peau. Le détatouage au laser peut également éclaircir la peau environnante, en particulier si celle-ci est foncée. Ce trouble pigmentaire disparaît généralement de lui-même au bout de quelques mois, mais peut être permanent dans certains cas.
• Changement de couleur : le traitement au laser change parfois la couleur du tatouage : les tatouages composés de pigments ferreux, surtout présents dans les tatouages cosmétiques, peuvent devenir plus foncés ou avoir une teinte rougeâtre ou jaunâtre. Les pigments beiges changent souvent de couleur. Ces changements de couleurs sont tenaces et peuvent rester visibles à long terme malgré le traitement au laser.
• Brûlures et inflammations : les thérapies au laser provoquent parfois des brûlures ou des inflammations, par exemple lorsque l’énergie du laser est trop élevée. Il est donc important de choisir un·e médecin expérimenté·e pour enlever votre tatouage.
• Produits de dégradation potentiellement nocifs : les recherches actuelles montrent que le détatouage au laser peut générer des produits de dégradation nocifs. Lors d’essais sur des animaux et d’expériences en laboratoire, les chercheuses et chercheurs ont découvert des composés nocifs dans certains pigments colorés. Cependant, ces expériences ne fournissent pas d’informations fiables quant à la dégradation dans le corps humain. D’autres études avec des résultats fiables sont encore nécessaires.

Outre le traitement des tatouages au laser, il existe d’autres méthodes de détatouage. Cependant, le traitement au laser est considéré comme la référence absolue en matière de détatouage. Il présente un faible risque d’effets secondaires indésirables tels que la formation de cicatrices.

Détatouage chirurgical

Un détatouage par opération chirurgicale est notamment recommandé si le traitement au laser est inefficace ou si le tatouage est très petit. En cas de détatouage chirurgical, le ou la médecin retire le tatouage à l’aide d’un scalpel après avoir pratiqué une anesthésie locale, puis recoud la zone traitée. Des greffes ou transplantations cutanées sont parfois nécessaires. Cette méthode est extrêmement efficace, mais elle laisse souvent des cicatrices et est donc rarement envisagée.

Détatouage avec la méthode TEPR

« TEPR » signifie « trans epidermal pigment release ». Cette méthode consiste à injecter dans la peau des acides ou des enzymes qui provoquent une inflammation. Le principe : le corps réagit à l’inflammation et libère des sécrétions qui évacuent les pigments colorés. Cette méthode est moins sûre et efficace que le détatouage au laser et présente un risque très élevé de cicatrices. Elle peut aussi causer des troubles de la cicatrisation et de la pigmentation et laisser des traces. De plus, elle nécessite souvent davantage de séances plus espacées que dans le cas d’un traitement au laser. Les spécialistes déconseillent cette méthode.

Détatouage par dermabrasion

Lors d’une dermabrasion, une tête de ponçage rotative enlève uniformément les couches supérieures de la peau pour atteindre les pigments à éliminer. Une solution saline est appliquée pendant le traitement afin de rafraîchir la peau. Les spécialistes ne recourent plus que rarement à la dermabrasion, car elle présente un risque accru de cicatrices, de troubles pigmentaires et d’infections. Toutefois, elle s’avère parfois utile, par exemple en cas de réactions allergiques aux tatouages.

Détatouage par peelings chimiques

Les peelings chimiques sont principalement réalisés à l’aide d’acides de fruit, qui détruisent les couches supérieures de la peau pour exposer les pigments. Le praticien ou la praticienne enlève les pigments avec une fraiseuse ou d’autres produits chimiques. En raison du risque élevé de cicatrices et d’inflammations, les spécialistes déconseillent cette méthode.

Détatouage avec cover-up

Un tatouage « cover-up » vise à recouvrir un tatouage existant. Les tatouages de recouvrement sont donc généralement plus grands et plus foncés que le tatouage original. Cette pratique, qui n’est pas réellement un détatouage, ne convient pas aux personnes qui ne souhaitent plus avoir de tatouage. Attention également : ce n’est pas parce que le premier tatouage n’a pas déclenché d’allergies que le tatouage de recouvrement n’en provoquera pas. Bon à savoir : il peut être judicieux de réaliser un traitement du tatouage original au laser avant de le recouvrir, par exemple si le tatouage recouvert est très sombre.

Qu’il s’agisse d’un détatouage au laser ou d’un recouvrement, il existe diverses méthodes qui répondent à différents besoins. Si vous souhaitez vous débarrasser d’un vieux tatouage, demandez donc conseil à un cabinet de dermatologie idéalement spécialisé dans les traitements au laser et n’utilisez jamais de crèmes faites maison. Au mieux, elles n’auront aucun effet ; au pire, elles provoqueront de graves brûlures et des cicatrices.