Ostéoporose : définition, causes, symptômes et traitement

En cas d’ostéoporose, également appelée perte osseuse, la densité osseuse diminue de façon régulière. Cela augmente le risque de fractures, en particulier à un âge avancé. Jusqu’à l’âge de 35 ans, c’est généralement la régénération osseuse qui prédomine, après quoi le corps perd progressivement de sa masse osseuse. Les personnes âgées en bonne santé perdent environ 0,5 % de leur masse osseuse chaque année. Chez les patientes et patients atteints d’ostéoporose, ce taux peut atteindre 6 %.

En Suisse, l’ostéoporose touche environ 520 000 personnes, surtout des personnes âgées. L’ostéoporose apparaît très souvent chez les femmes après la ménopause.

Ostéoporose primaire et secondaire

Les spécialistes font la distinction entre l’ostéoporose primaire et secondaire. L’ostéoporose primaire survient indépendamment des antécédents médicaux. Elle concerne 95 % des patientes et patients atteints d’ostéoporose. La forme secondaire résulte notamment de certaines maladies. Elle ne représente que 5 % des cas d’ostéoporose.

L’ostéoporose primaire a plusieurs causes :

• Postménopause : les œstrogènes régulent notamment la calcitonine et la vitamine D, des hormones qui participent à la construction osseuse. Si le taux d’œstrogènes diminue lors de la ménopause, cela affecte la densité osseuse. C’est pourquoi de nombreuses femmes développent une ostéoporose après la ménopause.
• Âge avancé : avec l’âge, la densité osseuse diminue chez tout le monde. Le risque d’ostéoporose augmente.
• Mode de vie : un apport insuffisant en calcium et en vitamine D a un impact négatif sur la structure osseuse, en particulier à partir de 70 ans. Une alimentation riche en phosphate renforce cet effet. Le manque d’activité physique affaiblit également les os : il inhibe leur formation et favorise leur dégradation.
• Facteurs génétiques : l’ostéoporose est plus fréquente dans certaines familles. Les chercheurs supposent donc qu’il existe une corrélation entre l’ostéoporose et la prédisposition génétique.

Bon à savoir : chez les hommes, la testostérone joue un rôle important dans le métabolisme osseux. Contrairement aux œstrogènes, la testostérone diminue moins fortement avec l’âge. C’est pourquoi l’ostéoporose est moins fréquente chez l’homme.

Les facteurs de risque suivants s’appliquent à l’ostéoporose secondaire :

• Maladies : certaines maladies favorisent le développement de l’ostéoporose. On citera par exemple le diabète de type 1, les rhumatismes, l’anorexie, la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, l’hyperthyroïdie ou les tumeurs osseuses. L’intolérance au lactose favorise également l’ostéoporose dans certains cas.
• Médicaments : certains médicaments peuvent provoquer de l’ostéoporose. Il s’agit notamment de la cortisone, des antiépileptiques et de certaines préparations hormonales.

Les symptômes de l’ostéoporose sont variés. Souvent, ils ne se manifestent qu’à un stade avancé de la maladie ou au stade terminal de l’ostéoporose. Les symptômes possibles sont :

• Petit ventre typique de l’ostéoporose : en cas d’ostéoporose avancée, la colonne vertébrale s’abîme : elle se bombe vers l’avant, tout comme le ventre. Il en résulte le ventre typique de l’ostéoporose et un dos rond.
• Douleurs dans les jambes : à un stade avancé de la maladie, des douleurs dues à l’ostéoporose apparaissent souvent dans les jambes.
• Problèmes à la mâchoire : l’ostéoporose a également des effets sur la mâchoire : chez de nombreuses personnes atteintes d’ostéoporose, la perte osseuse provoque un déchaussement des dents, qui finissent par tomber.
• Douleurs aux doigts : l’ostéoporose touche aussi parfois les doigts : les personnes concernées ont souvent mal aux doigts et peuvent moins bien les bouger.
• Douleurs musculaires : un grand nombre de patientes et patients souffrant d’ostéoporose ont des douleurs musculaires. Cela est généralement dû à un corps vertébral endommagé, qui entraîne des tensions dans les muscles du dos et de la nuque.
• Phénomène du sapin : l’ostéoporose se traduit dans certains cas par des plis cutanés dans le dos. Ils partent du milieu du dos et s’étendent vers les deux côtés, ressemblant ainsi à la forme d’un sapin.
• Fractures : l’ostéoporose entraîne des fractures osseuses soudaines répétées, sans élément déclencheur approprié. Ainsi, les chutes de personnes âgées en apparence anodines entraînent parfois des blessures graves. Les os proches des hanches, le col du fémur, le corps vertébral ainsi que les bras et les avant-bras sont particulièrement souvent touchés.

Pour savoir si vous êtes atteint·e d’ostéoporose, différents examens sont nécessaires. Dans un premier temps, votre médecin procède à un entretien d’anamnèse avec vous. Dans ce cadre, vous discutez de vos antécédents médicaux et saisissez les facteurs de risque potentiels.

Si l’on suspecte une ostéoporose, on procède généralement à une mesure de la densité osseuse (absorptiométrie biphotonique à rayons X, en abrégé : mesure DXA) : un spécialiste mesure la densité osseuse – généralement au niveau de la colonne lombaire ou des hanches – à l’aide de rayons X à faible dose. La règle est la suivante : plus vos os laissent passer de rayonnements, plus votre densité osseuse est faible. Le T-Score indique dans quelle mesure votre densité osseuse s’écarte de celle d’une personne jeune et en bonne santé. La valeur de référence est 0.

Bon à savoir : outre le T-Score, il y a également un Z-Score : cette valeur compare votre densité osseuse à celle des personnes du même âge et du même sexe.

L’ostéodensitométrie est parfois suivie d’autres examens :

• Examen radiologique de la colonne vertébrale
• Contrôle de l’apport en nutriments à l’aide des valeurs sanguines
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Tomodensitométrie (TDM)

Le traitement de l’ostéoporose comprend plusieurs volets. Ceux-ci se complètent et sont adaptés à chaque patiente ou patient.

Traitement médicamenteux de l’ostéoporose

Le traitement médicamenteux de l’ostéoporose se fait par injection, perfusion ou comprimés :

• Injection contre l’ostéoporose : l’injection contre l’ostéoporose contient les principes actifs dénosumab ou tériparatide. Les bisphosphonates (p. ex. l’acide alendronique ou l’acide zolédronique) entrent également en ligne de compte. Selon le principe actif, les injections contre l’ostéoporose peuvent avoir des effets secondaires, tels qu’un taux de cholestérol élevé, des nausées ou des maux de tête.
• Perfusion contre l’ostéoporose : les perfusions contiennent également des bisphosphonates, entre autres principes actifs. Elles provoquent parfois des effets secondaires tels que des symptômes grippaux. Dans de très rares cas, l’os maxillaire meurt (partiellement).
• Comprimés contre l’ostéoporose : les bisphosphonates existent également sous forme de comprimés. Pris par voie orale, ils peuvent entraîner des nausées, des brûlures d’estomac ou de la diarrhée.

Pour le traitement de la douleur en cas perte osseuse, les spécialistes recommandent souvent l’ibuprofène ou l’acide acétylsalicylique. En cas de très fortes douleurs dues à l’ostéoporose, ils utilisent parfois des opiacés.

Traiter l’ostéoporose par l’alimentation

De manière générale, une alimentation équilibrée a un effet positif sur l’évolution de l’ostéoporose. Veillez tout particulièrement à un apport suffisant en nutriments :

• Calcium : combien de calcium devriez-vous consommer par jour en cas d’ostéoporose ? Idéalement, 1000 à 1500 milligrammes par jour. Le brocoli, les épinards, le fromage, le lait de vache et les yogourts sont particulièrement riches en calcium. Dans certains cas, il peut être judicieux de prendre du calcium comme complément alimentaire. Nous vous recommandons de vous renseigner auprès de votre médecin.
• Vitamine D : La vitamine D aide le corps à absorber le calcium de l’intestin. Les personnes atteintes d’ostéoporose doivent consommer idéalement 20 à 25 microgrammes de vitamine D par jour. Certains aliments sont particulièrement riches en vitamine D, notamment le saumon, le thon et les œufs de poule. Veillez également à pratiquer une activité physique régulière à l’extérieur : le corps a besoin de la lumière du soleil pour produire de la vitamine D.

Quels aliments vaut-il mieux éviter en cas d’ostéoporose ? Un excès de phosphate inhibe l’absorption de calcium. Renoncez donc autant que possible aux aliments riches en phosphates comme la viande, les saucisses et les limonades.

Sport et exercices en cas d’ostéoporose

En plus des médicaments et d’une bonne nutrition, l’activité physique est essentielle en cas d’ostéoporose. Mais quel sport choisir en cas d’ostéoporose ? La marche, la marche nordique, le jogging léger et l’entraînement fonctionnel favorisent le développement osseux. L’entraînement fonctionnel est basé sur des séquences de mouvements bien précises et fait travailler plusieurs groupes musculaires et articulations en même temps. Le yoga, le qi gong et le taï-chi stimulent le sens de l’équilibre et réduisent ainsi le risque de chute. Important : lors des exercices de yoga, évitez les postures qui courbent ou tordent fortement votre colonne vertébrale.

En outre, il existe des exercices pratiques pour lutter contre l’ostéoporose à faire à la maison :

• Exercice contre l’ostéoporose 1 : asseyez-vous sur une chaise et levez-vous sans vous servir des bras. Répétez ce mouvement. Pour une variante plus intense, effectuez l’exercice sans chaise : abaissez le bassin jusqu’au niveau des genoux et redressez-vous. N’exécutez cet exercice que si quelqu’un est à proximité ou si vous pouvez vous tenir quelque part (risque de chute).
• Exercice contre l’ostéoporose 2 : mettez-vous à quatre pattes. Tendez en même temps le bras droit vers l’avant et la jambe gauche vers l’arrière. Veillez à garder le ventre et le dos bien droits. Restez dans cette position pendant un moment, puis répétez l’exercice de l’autre côté.
• Exercice contre l’ostéoporose 3 : tenez-vous debout et bien droit·e, les mains croisées derrière la tête. Tirez lentement vos coudes vers l’arrière. Maintenez cette position quelques secondes. Effectuez cet exercice pendant quelques minutes.
• Exercice contre l’ostéoporose 4 : pour cet exercice, placez-vous dans l’encadrement d’une porte. Levez vos mains à la hauteur des épaules et appuyez sur le cadre de la porte des deux côtés. Veillez à adopter une posture aussi droite que possible.

Vous n’avez pas toujours besoin d’exercices ciblés contre l’ostéoporose. Même de petits changements dans votre quotidien font la différence :

• Prenez les escaliers plutôt que l’ascenseur.
• Essayez de vous tenir sur un seul pied de temps en temps, par exemple en cuisinant ou en vous brossant les dents ou les cheveux.
• Renoncez à prendre la voiture pour les trajets courts et allez-y à pied.
• De temps en temps, marchez sur la pointe des pieds.

Commencez à prévenir l’ostéoporose dès le plus jeune âge. Portez une attention particulière aux points suivants :

• Une alimentation riche en calcium
• Un apport suffisant en vitamine D
• Une activité physique régulière

Renoncez dans la mesure du possible à la nicotine, à l’alcool et aux boissons sucrées, et veillez à ne pas être en sous-poids.

Il existe de nombreuses façons de prévenir l’ostéoporose et de mener une vie agréable malgré la maladie. Le soutien d’un·e spécialiste, une bonne alimentation et une activité physique suffisante vous permettront de renforcer vos os et de rester en activité.