Magersucht: Was steckt dahinter und was hilft?

Anorexie, auch Magersucht genannt, ist eine Essstörung. Sie beginnt oft in der Pubertät und beeinflusst nicht nur das Essverhalten, sondern auch das Selbstbild und die Wahrnehmung des eigenen Körpers. Doch was ist Magersucht genau? Betroffenen ist es nicht möglich, eine gesunde Beziehung zum Essen aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Sie haben Angst vor Gewichtszunahme und ein verzerrtes Bild von ihrem Körper: Sie halten sich für übergewichtig, obwohl sie es nicht sind. Magersucht kann bei Kindern und Jugendlichen, die sich noch in der Wachstumsphase befinden, langfristige Auswirkungen auf die Entwicklung haben.

Anorexie zeigt sich durch eine Reihe von Symptomen. Zu den möglichen körperlichen Anzeichen gehören:

• starker Gewichtsverlust oder sehr niedriges Körpergewicht im Vergleich zu Alter und Körpergrösse
• Angst vor Gewichtszunahme oder davor, als übergewichtig wahrgenommen zu werden
• verzerrte Wahrnehmung des eigenen Körpers, ständige Unzufriedenheit mit Figur und Gewicht
• unregelmässige oder ausbleibende Menstruation

Neben den körperlichen Symptomen gibt es ein typisches Verhalten bei Magersucht. Dieses ist häufig das Ergebnis der Angst vor einer Gewichtszunahme. Betroffene:

• kontrollieren ihr Körpergewicht besonders häufig
• essen heimlich oder sagen über die Nahrungsaufnahme nicht die Wahrheit
• ziehen sich von sozialen Aktivitäten zurück, besonders, wenn diese mit Essen verbunden sind
• essen sehr langsam, zerkleinern die Nahrung oder vermeiden Mahlzeiten
• fokussieren sich stark auf die Themen Kalorien und Ernährung
• treiben übermässig viel Sport, auch bei Krankheit
• vermeiden bestimmte Nahrungsmittelgruppen oder verfolgen extreme Diäten

Sie vermuten, dass Ihr Kind magersüchtig ist? Suchen Sie das Gespräch, seien Sie einfühlsam und bieten Sie Ihre Unterstützung an. Lassen Sie sich bei Bedarf professionell von einer Ärztin oder einem Therapeuten zu Magersucht bei Teenagern und Kindern beraten und unterstützen.

Welcher BMI bei Magersucht?

Der BMI (Body-Mass-Index) beträgt bei Magersucht maximal 17,5 kg/m². Lebensbedrohlich ist ein Wert von 14,5 kg/m² oder weniger. Da der BMI altersabhängig ist, gelten diese konkreten Werte nicht für Magersucht bei Jugendlichen und Kindern. Grundsätzlich eignet sich der BMI nicht als einziges Kriterium für die Diagnose von Magersucht. Das liegt daran, dass dieser nur Gewicht, Grösse und Alter einbezieht. Dies lässt aber keine direkten Rückschlüsse auf die Körperzusammensetzung, wie Muskel- oder Fettanteil, zu. Auch individuelle Unterschiede im Körperbau berücksichtigt der BMI nicht.

Magersucht ist eine komplexe Erkrankung, die durch verschiedene Faktoren verursacht werden kann. Psychologische Aspekte können eine Rolle spielen, zum Beispiel eine perfektionistische Einstellung, ein starkes Kontrollbedürfnis, ein geringes Selbstwertgefühl oder Schwierigkeiten im Umgang mit Emotionen. Betroffene greifen dann auf die Kontrolle der Nahrungsaufnahme und des Körpergewichts zurück, um Stress oder negativen Gefühlen zu begegnen.

Auch soziale Faktoren können zu den Ursachen von Magersucht gehören: Der Druck, bestimmten Schönheitsidealen zu entsprechen, kann bei manchen Menschen die Entwicklung einer Anorexie begünstigen. Besonders Kinder und Jugendliche werden mit solchen Idealen konfrontiert, zum Beispiel, wenn sie soziale Medien nutzen. Auch Familiendynamiken und zwischenmenschliche Beziehungen können einen Einfluss haben. Konflikte, zu hohe Erwartungen oder eine fehlende emotionale Unterstützung erhöhen das Risiko.

Darüber hinaus können genetische und umweltbedingte Faktoren, psychologische Anfälligkeit und bestimmte Lebensereignisse Auswirkung auf das Anorexie-Risiko haben. Stressige Lebensumstände, wie ein Schulwechsel, die Trennung der Eltern oder Mobbing, können ein Auslöser sein. Solche Ereignisse führen vor allem bei jüngeren Menschen häufig zu Hilflosigkeit und Verzweiflung. Die Betroffenen versuchen dann, durch die Kontrolle ihrer Ernährung und ihres Gewichts emotionale Stabilität zu erlangen.

Bei Magersucht sind die Heilungschancen umso besser, je früher die Erkrankung erkannt und eine psychotherapeutische Behandlung eingeleitet wird. Wie schnell der Genesungsprozess abläuft, ist abhängig von der Schwere der Erkrankung, der Dauer der Symptome und der Unterstützung, die Betroffene erhalten.

Die Behandlung von Anorexie besteht in der Regel aus einer Kombination aus psychotherapeutischer Unterstützung, Ernährungsberatung und medizinischer Betreuung.

Die Psychotherapie erfolgt häufig in Form einer kognitiven Verhaltenstherapie. Dabei lernen die Betroffenen, ungesunde Denkmuster zu erkennen und zu verändern. Im Rahmen einer Ernährungsberatung erhalten Betroffene und ihre Familie Unterstützung, um ein ausgewogenes Essverhalten zu fördern. Einige Fälle erfordern eine zusätzliche medizinische Behandlung – besonders, wenn die Anorexie zu körperlichen Beschwerden geführt hat.

Konkrete Massnahmen, um mit der Anorexie umzugehen, können Folgendes umfassen:

• Recovery-Essensplan: Bei Magersucht kann ein Recovery-Essensplan die Genesung unterstützen. Dieser ist individuell an die Bedürfnisse der Betroffenen angepasst und hilft ihnen, regelmässige und ausgewogene Mahlzeiten zu planen.
• Selbsthilfe- und Unterstützungsgruppen: Der Austausch mit anderen Betroffenen kann sehr wertvoll sein. Die Gruppen bieten Unterstützung, Verständnis und praktische Tipps aus erster Hand. Eine Psychotherapeutin oder ein Psychotherapeut begleitet die Teilnehmenden.
• Tagebuch: Gedanken und Gefühle in einem Tagebuch festzuhalten, schafft Struktur. Betroffene können sich so eigene Muster und Auslöser bewusst machen.
• Entspannungstechniken und Achtsamkeit: Mithilfe von Methoden wie Yoga, Meditation oder achtsamkeitsbasierter Stressreduktion können Betroffene Stress bewältigen und eine tiefere Verbindung zum eigenen Körper herstellen.

Anorexie kann verschiedene Folgen sowie Spätfolgen haben. Zu den häufigsten Konsequenzen gehören:

• Osteoporose (Knochenschwund)
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Nierenfunktionsstörung
• Konzentrationsstörungen
• häufige Infektionen
• Wassereinlagerungen
• Unfruchtbarkeit
• Wachstums- und Entwicklungsstörungen bei Kindern und Jugendlichen
• weitere psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen
• Rückzug, Vernachlässigung von sozialen Kontakten und Interessen

Wie auch bei anderen Erkrankungen gilt für die Anorexie: Je früher sie erkannt wird, desto besser. Seien Sie sowohl als Betroffene als auch als Angehörige achtsam und nehmen Sie mögliche Anzeichen ernst.