Cefalea o emicrania?

Soffrite più frequentemente di mal di testa? I sintomi sono quelli dell’emicrania? Esiste anche un’emicrania senza mal di testa? Scoprite le differenze tra mal di testa ed emicrania al fine di contrastarli in modo efficace.

06.09.2023 Daniela Schori 3 minuti

Il dolore alla testa è palpitante e martellante. I mal di testa sono largamente diffusi: in Svizzera circa un terzo delle donne e un quarto degli uomini soffre di mal di testa almeno una volta al mese. Ne esistono circa 200 tipi diversi.

Le forme più diffuse sono:

  • cefalee tensive
  • emicrania con aura (ad es. disturbi visivi)
  • emicrania senza aura (molto più frequente dell’emicrania con aura)
  • cefalea a grappolo

Questi mal di testa rappresentano circa il 90 per cento delle cefalee. Si tratta delle cosiddette cefalee primarie, caratterizzate da un quadro clinico a sé stante. Gli specialisti parlano di mal di testa secondari se insorgono come sintomo concomitante di un’altra malattia, ad esempio l’ipertensione, l’influenza, o medicamenti et generi voluttuari come alcol, nicotina e caffeina.

Emicrania vs. mal di testa

Non tutti i mal di testa necessitano dello stesso trattamento. È quindi importante conoscere la differenza tra emicrania e mal di testa o cefalea a grappolo. Le seguenti caratteristiche possono essere d’aiuto:

1. Zona dolente

Dove si manifestano le cefalee tensive?

  • generalmente in entrambi i lati della testa
  • sulle tempie, sulla fronte, nella regione occipitale, ma anche indefinitamente su tutto il cranio

Dove si avverte il mal di testa in caso di emicrania?

  • di norma su un solo lato,
  • spesso dietro alla fronte, alle tempie o a un occhio
  • i dolori possono «migrare» nel corso degli attacchi

Dove si avverte la cefalea a grappolo?

  • su un solo lato nell’area degli occhi o delle tempie

2. Sintomi

Come si manifestano le cefalee tensive?

  • in modo opprimente, soffocante, sordo
  • con un dolore da lieve a moderato
  • si riducono col movimento, ad esempio con passeggiate
  • senza sintomi concomitanti come nausea o vomito

Come sono i mal di testa da emicrania?

  • palpitanti, pulsanti o martellanti
  • dolore da moderato a forte
  • sintomi concomitanti: nausea, vomito, inappetenza, sensibilità al rumore, alla luce, agli odori
  • talvolta nella fase precedente l’aura emicranica: disturbi visivi come sfarfallii, bagliori, disturbi del linguaggio e sensoriali (ad esempio formicolii), di rado anche vertigini
  • l’attività fisica peggiora i sintomi dell’emicrania

Come sono le cefalee a grappolo?

  • penetranti, pungenti
  • attacchi di dolore estremamente intenso
  • sintomi concomitanti: lacrimazione, rinorrea, sudorazione sulla fronte o sul volto
  • l’attività fisica aiuta, durante gli attacchi maggior bisogno di movimento

3. Durata del dolore (in assenza di terapia)

Quanto tempo durano le cefalee tensive?

  • da 30 minuti a 7 giorni
  • insorgono sporadicamente o in forma cronica (ossia: nell’arco di tre mesi almeno 15 giorni al mese)

Quanto tempo dura l’emicrania?

  • tra 4 e 72 ore
  • da 1 a 3 attacchi di emicrania al mese

Quanto tempo durano le cefalee a grappolo?

  • gli attacchi durano dai 15 ai 180 minuti
  • si manifestano improvvisamente
  • a intervalli fino a otto volte al giorno (da cui il nome a grappolo)

Emicrania senza mal di testa

Nell’emicrania senza mal di testa, anche detta emicrania senza emicrania, le persone colpite hanno un’aura emicranica senza successivo mal di testa. Hanno quindi i sintomi dell’aura, come disturbi visivi o alterazioni sensoriali, ma il mal di testa non si manifesta. Questa fase può durare fino a un’ora. Normalmente un’aura evolve in mal di testa. Non è chiaro perché manchi la fase del dolore. Così come non è chiaro perché l’emicrania senza mal di testa si verifichi con maggiore frequenza in età avanzata e negli uomini.  

Cause del mal di testa da emicrania

Le cause dell’emicrania / del mal di testa non sono ad oggi state identificate con certezza. Poiché spesso ne sono colpiti più membri della stessa famiglia, le esperte e gli esperti ipotizzano che siano coinvolti anche fattori genetici. I fattori scatenanti sono invece noti, essi agiscono in modo diverso da persona a persona. I trigger più frequenti sono:

  • scarsa idratazione
  • stress, pressioni mentali
  • eccessiva esposizione al sole
  • cambiamenti meteorologici
  • saltare un pasto
  • forti scompensi glicemici
  • variazioni del ritmo del sonno, carenza di sonno
  • sbalzi ormonali
  • rumore o altri forti stimoli sensoriali
  • eccessivo affaticamento, esaurimento

Inoltre i soggetti sensibili hanno una scarsa tolleranza a istamina e glutammato. Un po’ di caffè, alcol o alimenti con un elevato contenuto di istamina (ad es. formaggi molto stagionati, salumi o carne affumicata, salsa di soia, pomodori, cioccolato, agrumi) possono quindi causare un’emicrania.

Domande sul vostro mal di testa?

Vi forniamo raccomandazioni personalizzate sulla vostra salute. Ad esempio sull’alimentazione in caso di emicrania, terapie complementari e tecniche di rilassamento adeguate. O desiderate un diario del mal di testa? 

Soffrite costantemente di mal di testa o emicrania?

Spesso, gli attacchi di emicrania possono essere ridotti modificando il comportamento. A tale proposito leggete i Consigli contro l’emicrania. Le cefalee tensive, possono essere causate da posizioni del corpo innaturali o muscolatura della masticazione in tensione. Tuttavia i mal di testa possono avere molte cause. Approfondite sempre la causa. Il vostro medico di famiglia conosce i metodi adatti per la prevenzione e la cura. E aumentate il vostro benessere generale riducendo fattori scatenanti tipici come lo stress, facendo attività fisica e dormendo a sufficienza. Lasciatevi ispirare!

Consigli per la vostra salute mentale

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