Toux sèche : signification, causes et remèdes

La toux sèche est ce que l’on appelle la toux improductive. En d’autres termes, la toux sèche survient sans mucus. Cela est généralement dû à une irritation des voies respiratoires inférieures (bronches, larynx, trachée). Dans certains cas, une irritation des voies respiratoires supérieures (nez, pharynx) peut également entraîner une toux sèche. Les spécialistes font la distinction entre la toux sèche aiguë et la toux sèche chronique. La toux sèche aiguë dure moins de trois à quatre semaines, tandis que la toux sèche chronique sévit plus longtemps.

Qu’il s’agisse d’une toux sèche tenace ou d’une toux sèche que l’on a en parlant, les causes possibles sont nombreuses :

• L’un des éléments déclencheurs de la toux sèche est la bronchite. En plus de la toux sèche bronchique, vous souffrirez notamment de fièvre, de maux de tête et de douleurs articulaires. De temps en temps, la respiration s’accompagne de sifflements ou de râles.
• Il se peut que des sinus enflammés se cachent derrière la toux sèche. Ce type de toux sèche s’accompagne souvent de maux de tête et de douleurs au visage.
• Souvent, une toux sèche apparaît au début ou à la fin d’un coup de froid : au début du rhume, le corps essaie de se débarrasser des agents pathogènes par la toux. Les muqueuses finissent souvent par s’irriter. Une toux sèche en est la conséquence.
• La toux sèche survient également en cas d’asthme. Souvent forte, cette toux sèche se manifeste sous forme de crises, les quintes de toux. À cela s’ajoutent un essoufflement et des sifflements.
• Les inflammations du pharynx peuvent également gratter constamment la gorge et parfois provoquer une toux sèche. La muqueuse pharyngée est alors rouge et irritée.
• La toux sèche survient également en cas d’allergies, par exemple en cas d’allergie alimentaire. Une allergie au pollen ou allergie aux acariens peut également déclencher une toux sèche chez certaines personnes concernées. L’air sec pèse encore plus sur les voies respiratoires.
• Dans certains cas, la toux sèche est le résultat d’une insuffisance cardiaque. La fatigue et une hypotension sont également des signes de ce type de toux sèche.
• Une autre cause possible de toux sèche est une inflammation pulmonaire. Elle s’accompagne généralement d’autres symptômes tels que de la fièvre ou des frissons. En cas d’évolution grave, une détresse respiratoire peut survenir. La fibrose pulmonaire idiopathique ou d’autres maladies pulmonaires rares peuvent également être à l’origine d’une toux sèche.
• De même, les irritations des voies respiratoires entraînent souvent une toux sèche. La fumée, la poussière, l’air sec, les produits chimiques, les huiles essentielles, les parfums et les bougies parfumées ainsi que les anti-moustiques déclenchent cette toux sèche.
• La toux sèche déclenchée par la psyché peut également survenir. Les spécialistes qualifient ce type de toux de toux sèche psychogène. La tension et le stress accentuent les troubles.
• Une lésion du nerf vague peut également entraîner une toux sèche. Cette toux nerveuse (neurogène) survient souvent après une infection virale affectant les voies du nerf vague. Souvent, la toux neurogène touche aussi les nerfs des cordes vocales, qui font partie du nerf vague.
• Dans certains cas, arrêter de fumer peut entraîner une toux sèche : les cils vibratiles se régénèrent, reprennent leur fonction normale et facilitent le transport du mucus. Au cours de cette phase, il est possible que vous toussiez davantage. En effet, votre corps essaie de se débarrasser du mucus accumulé.

En plus de celles-ci, il existe d’autres causes de toux sèche : avec certains médicaments, en particulier les médicaments pour le cœur, la toux sèche est un effet secondaire fréquent. Les changements hormonaux, par exemple avant, pendant et après la ménopause, influencent également les muqueuses et, dans certains cas, provoquent une toux sèche. Enfin, la toux sèche irrite la gorge et peut de cette manière s’aggraver d’elle-même.

La toux sèche nocturne

La toux sèche survient souvent la nuit lorsque vous êtes couché·e. Il y a plusieurs causes à cela, par exemple un rhume ou une maladie des voies respiratoires. Mais pourquoi la toux sèche s’intensifie-t-elle durant la nuit en cas de rhume ? Si vous avez le nez bouché, vous respirez davantage par la bouche. Cela assèche les muqueuses de votre pharynx. Conséquence : les récepteurs de la toux sont irrités et une toux sèche apparaît en position allongée. De plus, lorsque vous êtes couché·e, les sécrétions nasales – le liquide produit par les muqueuses nasales – pénètrent plus rapidement dans la gorge. Cela aussi déclenche une toux.

Les brûlures d’estomac causent également une toux sèche durant la nuit. Pourquoi ? Parce qu’en position allongée, l’acide gastrique reflue et irrite parfois les voies respiratoires. Une position de sommeil surélevée du haut du corps aide généralement à soulager la toux.

Dans la plupart des cas, la toux sèche est bénigne. Consultez toutefois un·e médecin dans les cas suivants :

• La toux sèche s’accompagne d’une détresse respiratoire et d’une sensation d’étouffement.
• Vous avez une forte toux sèche qui peut provoquer des vomissements.
• La toux sèche provoque des expectorations de sang.
• Vous avez une toux sèche depuis huit semaines.
• Outre la toux, vous souffrez d’autres affections telles que de la fièvre ou des douleurs thoraciques.

Remèdes maison, médicaments ou exercices de respiration : il existe de nombreux remèdes contre la toux sèche. Nous vous donnons ci-après un aperçu des mesures possibles. Celles-ci vous aideront peut-être à soulager vos troubles.

Traiter la toux sèche avec des remèdes maison

Il existe différents remèdes maison contre une toux sèche aiguë :

• Le miel est un remède maison classique contre la toux sèche. Diluez une cuillère à café de miel dans du thé. Attention : le miel est considéré comme un aliment cru et ne convient donc qu’aux enfants à partir d’un an. Pour les bébés de moins d’un an, un oignon coupé que vous posez sur la table de chevet peut s’avérer efficace.
• Les oignons sont également un remède maison approprié pour le traitement de la toux sèche chez les enfants et les adultes. Épluchez et émincez un oignon et placez-le dans un récipient hermétique. Ajoutez-y deux cuillères à soupe de sucre, secouez le récipient et attendez environ deux heures. C’est à ce moment que le sirop d’oignon se forme. Prenez-en deux cuillères à soupe plusieurs fois par jour.
• Un rhume est-il à l’origine de votre toux sèche ? Il peut s’avérer utile de faire des inhalations : versez de l’eau chaude dans un bol et inhalez la vapeur. Placez une serviette sur votre tête pour éviter que la vapeur ne s’échappe. Inspirez alternativement par le nez et la bouche pendant dix à vingt minutes. Si nécessaire, ajoutez des fleurs de camomille ou des huiles essentielles comme de l’huile de fenouil ou d’eucalyptus dans l’eau. Attention au risque de brûlures : ce remède maison contre la toux sèche n’est recommandé que pour les adolescents et les adultes. Pour les bébés et les jeunes enfants, utilisez des nébuliseurs à buses ou à ultrasons.
• En cas de toux sèche, vous pouvez également utiliser du thé comme remède maison. Choisissez des variétés comprenant des fleurs de tilleul, de la mauve ou de la verveine.
• Les compresses à la cire d’abeille sur le thorax constituent un autre remède maison contre la toux sèche. Vous pouvez les obtenir en pharmacie, dans un magasin diététique et dans certaines drogueries. Appliquez les compresses selon les instructions du fabricant.

Toux sèche : médicaments

Certains médicaments peuvent également être utilisés contre la toux sèche :

• Pastilles contre la toux sèche : elles sont souvent à base de plantes médicinales comme la guimauve, le plantain ou la mousse d’Islande. Cependant, de nombreuses pastilles contre la toux sèche ne conviennent pas aux enfants de moins de six ans. Respectez donc toujours les indications du fabricant. Soyez prudent·e avec les pastilles à sucer sucrées et les bonbons contre la toux : le sucre nourrit les bactéries et peut donc favoriser l’irritation de la toux.
• Sirop contre la toux sèche : les sirops contre la toux sèche sont souvent à base de plantes médicinales, comme le lierre ou la guimauve. Le sirop contre la toux sèche convient aux adultes et, dans la plupart des cas, aux enfants dès l’âge de deux ans. Vous pouvez obtenir les sirops en pharmacie.
• Apaisements contre la toux sèche : ces médicaments contre la toux sèche sont disponibles sous forme de comprimés, de gouttes ou de sirop. Ils contiennent des principes actifs tels que le morclofone, la codéine ou le butamirate.

Que faire d’autre contre la toux sèche ?

Outre les médicaments et les remèdes maison, il existe d’autres remèdes et mesures contre la toux sèche :

• Médicaments homéopathiques contre la toux sèche : de nombreuses personnes font confiance à l’homéopathie en cas de toux sèche, par exemple aux globules contenant de la belladonna ou de l’aconitum. Ils soulagent les troubles dans certains cas.
• L’acupression contre la toux sèche : certains points de pression de l’acupression soulagent parfois la toux sèche. L’un de ces points se trouve à environ deux pouces sous l’extrémité externe de votre clavicule. Une autre zone d’acupression en cas de toux sèche se situe sur le dos de la main, entre le pouce et l’index.
• Lumière rouge en cas de toux sèche : le cas échéant, un traitement thermique à la lumière rouge peut s’avérer efficace. Attention : respectez toujours la distance avec la lumière rouge indiquée dans le mode d’emploi. Portez des lunettes de protection et gardez les yeux fermés.
• De nombreuses herbes aromatiques vertes contiennent des huiles essentielles telles que le thym, l’origan ou la marjolaine, qui ont un effet bienfaisant sur les voies respiratoires et peuvent soulager la toux sèche.
• Que pouvez-vous faire d’autre en cas de toux sèche ? Un système immunitaire qui fonctionne bien aide l’organisme à surmonter la toux sèche. Les exercices de respiration sont particulièrement efficaces : ils apaisent les bronches et favorisent l’absorption d’oxygène. Une alimentation équilibrée, une activité physique suffisante, un sommeil réparateur et une gestion ciblée du stress renforcent également votre système immunitaire.

Qu’il s’agisse d’une allergie au pollen ou d’un rhume, les causes de la toux sèche sont multiples et les moyens de la soulager sont nombreux. Votre toux sèche dure toutefois longtemps ou vous souffrez de toux sèche toutes les nuits ? Les remèdes maison ou les médicaments ne vous soulagent pas ? Parlez-en à votre médecin. Dans ce cas, une autre méthode thérapeutique peut s’avérer nécessaire.