Harcèlement au travail. Comment le reconnaître ? Que faire ?

Entre 4,4 % et 7,6 % des actifs suisses sont ou ont déjà été concernés par le harcèlement moral sur leur lieu de travail. Ce sont les données communiquées en 2023 par le Bulletin des médecins suisses concernant les chiffres de l’Office fédéral de la statistique (OFS) et du Secrétariat d’État à l’économie (SECO). Dans ce cadre, il n’est pas toujours facile d’établir une distinction claire entre les « conflits personnels » et le « mobbing », ou harcèlement moral, et d’affirmer qu’il s’agit d’une atteinte à l’intégrité personnelle.

On parle de mobbing lorsqu’il est porté atteinte à la dignité d’une personne de manière répétée (environ une fois par semaine) et pendant plus de six mois. Il n’existe cependant aucune définition internationalement reconnue du terme « mobbing ». Toutefois, les spécialistes définissent souvent le mobbing au travail par les critères suivants :

• Les agissements tracassiers, une communication hostile ou un refus de communiquer constituant des attaques directes ou indirectes envers une ou plusieurs personnes.
• Les agissements hostiles sont répétés, systématiques et étalés sur une période de longue durée. La forme des attaques peut changer de jour en jour.
• Les agissements sont le fait de collègues ou de supérieurs hiérarchiques.
• Les agissements sont vécus comme hostiles par la personne visée. Il peut arriver que la victime ne distingue aucune intention négative au départ, et en prenne conscience après coup.
• Les agissements visent à nuire à la réputation de la personne attaquée ou à exclure ou à isoler cette dernière.
• La personne attaquée se retrouve en position d’infériorité en raison de ces actes de mobbing.

Les points mentionnés proviennent de la brochure intitulée « Mobbing et autres formes de harcèlement – Protection de l’intégrité personnelle au travail » du SECO (2024/2026, p. 7). Pour rendre ses décisions, le Tribunal fédéral s’appuie sur les critères principaux de cette check-list du « Mobbing au travail ».

Où commence le mobbing au travail ?

On ne peut parler de harcèlement moral à la moindre confrontation ou critique. D’autre part, considérés isolément, les actes de mobbing individuels ne représentent souvent pas un écart de conduite grave et donnent lieu à diverses interprétations. Une approche globale de la situation est indispensable pour y déceler une forme de mobbing.

Outre des attaques psychiques, le mobbing peut parfois même mener à des agressions physiques ou à du harcèlement sexuel au travail : plaisanteries vulgaires, contacts physiques prétendument accidentels, comportement envahissant et agressif, et violence.

Quels sont les motifs du mobbing au travail ?

Les recherches sur le mobbing présentent souvent les éléments suivants pour expliquer le harcèlement :

• Gestion du personnel insuffisante ou excessive
• Crainte de perdre son emploi
• Organisation de travail déficiente
• Envie et jalousie
• Concurrence, compétition

Oui, le mobbing au travail a des conséquences : le manque de respect et d’équité et d’autres tactiques de harcèlement sont néfastes pour la santé physique et mentale des personnes concernées. Par ailleurs, les victimes de mobbing tentent bien souvent de faire face à cette situation éprouvante pendant trop longtemps. Elles ne cherchent de l’aide auprès de professionnels pour se défendre contre le harcèlement moral au travail que lorsque de graves problèmes de santé surviennent.

Séquelles du mobbing au travail

Pour les personnes qui font face à une injustice personnelle ou sont soumises à du stress trop longtemps, le harcèlement moral au travail entraîne souvent à la fois des conséquences mentales et des conséquences physiques (stade 2, cf. section ci-dessus sur le « syndrome du mobbing »). Les conséquences physiques sont notamment des maux de tête, de dos ou de ventre. Les conséquences psychiques peuvent prendre la forme d’un burn-out causé par le mobbing ou d’une dépression ainsi que d’une baisse de l’estime de soi.

Arrêt maladie à cause du mobbing

Même si la tête ne veut pas céder, le corps finit par tirer la sonnette d’alarme. Du point de vue médical, l’arrêt maladie à cause du mobbing au travail est permis. Cependant, une étude publiée en 2022 par WorkMed, un centre de compétences en psychiatrie de Bâle-Campagne, révèle les éléments suivants : un long traitement et une incapacité de travail prolongée permettent rarement d’améliorer les conflits sur le lieu de travail.

La durée de l’arrêt maladie n’a souvent aucune importance. Même lorsque la personne concernée ne revient au bureau qu’au bout de 218 jours – durée moyenne d’un congé maladie pour les personnes atteintes d’un trouble psychique –, la démission reste souvent la seule issue possible à la crise.

Vous vous demandez comme agir face au harcèlement moral au travail ?

Notre conseil : réagissez rapidement.

Étape 1 : Tenir un journal

Certaines remarques ou certains agissements dans votre environnement de travail font-ils naître chez vous des émotions négatives ? Prenez-les au sérieux et commencez à noter ces moments : les agissements, les remarques et ce qu’ils déclenchent en vous. Prenez soin de votre santé et pratiquez davantage d’exercices de gestion du stress. 

Étape 2 : Rechercher le dialogue

Les expertes et les experts recommandent d’aborder le problème le plus tôt possible avec l’autre partie au conflit. Peut-être s’agit-il d’un simple malentendu ? Si la discussion en tête-à-tête ne permet pas d’améliorer la situation, passez à l’étape suivante : adressez-vous à votre responsable hiérarchique. S’il manque la confiance ou que vous n’en avez pas le courage, vous pouvez vous tourner vers les RH ou vers un service de conseil spécialisé.

Étape 3 : Impliquer le service spécialisé

L’objectif d’un service de conseil spécialisé est d’analyser la situation de manière confidentielle et discrète, de trouver des solutions et de planifier la suite. Le Case Management, les mentors et coachs en entreprise, les psychothérapeutes, les avocats, le service RH de l’entreprise ou la gestion de la santé en entreprise ainsi que certains services externes spécialisés en harcèlement s’y prêtent particulièrement bien. Trouver du soutien dans la sphère privée peut également s’avérer positif.

Étape 4 : Signaler une situation de mobbing au travail

Adressez-vous à une personne de confiance et parlez-lui de la situation. Contactez le ou la responsable hiérarchique de la personne par qui vous vous sentez harcelé·e. Entreprenez des démarches juridiques. Et pour terminer, demandez-vous si démissionner est la seule issue possible.

En Suisse, divers services spécialisés viennent en aide aux victimes de harcèlement moral au travail.

Suisse alémanique

Centre spécialisé Mobbing et harcèlement (pour les personnes concernées) :
fachstelle-mobbing.ch 

Centre spécialisé Mobbing et harcèlement (pour les employeurs) :
fachstelle-mobbing.ch

Service spécialisé pour la résolution des conflits et la prévention du mobbing :
mobbing-beratung.ch 

Toute la Suisse

Points de contact et services de conseil par canton : mobbing-zentrale.ch