Intolleranza al lattosio – quando il latte fa male
L’intolleranza al lattosio è un’intolleranza agli zuccheri del latte e non un’allergia. Maggiori informazioni sulle cause, sugli alimenti contenenti lattosio e sulle possibili alternative.
Intolleranza al lattosio è il termine specialistico per indicare l’intolleranza agli zuccheri del latte. Non si tratta di un’allergia. Il lattosio è un disaccaride che si trova naturalmente nel latte di gran parte dei mammiferi. In altre parole, tale disaccaride è composto da una molecola di glucosio e una di galattosio. Per essere digerito e assorbito dal nostro organismo per entrare nel sangue, il disaccaride deve essere scisso in zuccheri semplici dagli enzimi dell’intestino. L’enzima richiesto per questo processo è la lattasi.
Nelle persone intolleranti al lattosio, l’enzima lattasi non è presente o lo è in quantità insufficiente. Gran parte del lattosio assunto raggiunge quindi l’intestino crasso senza essere stato digerito, dove viene fermentato dai batteri intestinali. Ciò può provocare flatulenza, mal di pancia o diarrea.
Ogni persona intollerante al lattosio reagisce diversamente. Il tipo e anche l’intensità dei sintomi varia da paziente a paziente. In particolare, svolgono un ruolo fondamentale l’attività residua della lattasi ancora presente nell’intestino e la quantità di lattosio assunta. Per molti è sufficiente limitare il consumo di lattosio. Raramente è necessario eliminarlo del tutto. In caso di problemi digestivi che non migliorano nonostante una dieta povera o priva di lattosio, è consigliabile rivolgersi al medico.
Ricette senza lattosio
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Test d’intolleranza
Se avete la sensazione di non tollerare bene il lattosio, potete provare per alcuni giorni a eliminare gli alimenti che ne contengono. In questo periodo i disturbi dovrebbero attenuarsi rapidamente e in modo significativo. Cercate poi di capire quanto lattosio tollerate, reintroducendo poco a poco singoli alimenti. Procedete in questo modo finché non trovate la quantità tollerabile per voi. Se vi risulta difficile, potete ricorrere alla consulenza di una dietista diplomata. Professionisti certificati sono disponibili presso l’associazione svizzera delle dietiste e dei dietisti.
Eliminare del tutto il lattosio?
Se consumate latticini e non avete sintomi, non soffrite di intolleranza al lattosio. Una rinuncia generale al lattosio non è necessaria. Anzi, si limiterebbe inutilmente la varietà degli alimenti disponibili complicando la scelta del menù.
Alternative agli alimenti contenenti lattosio
Il lattosio si trova naturalmente solo nei derivati del latte e il suo contenuto varia in base al processo di produzione. La seguente tabella fornisce una panoramica:
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Latticini
Contenuto di lattosio / tolleranza
Alternative
Latte, latticello, siero di latte
Contengono livelli relativamente alti di lattosio e sono scarsamente tollerati da molti.
Latte senza lattosio
Panna (panna montata)
La panna contiene lattosio, ma viene normalmente consumata in piccole quantità, quindi è ben tollerata.
Panna senza lattosio
Yogurt, latte acido
Qui il lattosio è già stato parzialmente degradato ed è quindi tollerato meglio rispetto al latte. Vale la pena fare una prova.
Yogurt senza lattosio
Quark, Blanc battu, fiocchi di latte, ricotta, feta, mozzarella
Contenuto medio di lattosio; testare la propria tolleranza.
Formaggi freschi senza e a basso contenuto di lattosio
Formaggi a pasta molle (Tomme, Brie) e a pasta semidura (Appenzeller, Tilsiter, Raclette)
Contengono solo tracce di lattosio e sono ben tollerati.
Nessuna alternativa necessaria
Formaggio a pasta dura (Emmentaler, Gruyère) ed extra dura (Sbrinz, Parmigiano)
Sono privi di lattosio e dunque ben tollerati.
Nessuna alternativa necessaria
Burro
Il burro è praticamente privo di lattosio.
Nessuna alternativa necessaria
Fonte: Società Svizzera di Nutrizione (SSN)
Il lattosio può essere presente anche in altri prodotti, come quelli da forno o gli insaccati. Il motivo è che nella produzione si usano spesso prodotti contenenti lattosio. Leggete con attenzione la lista degli ingredienti sul prodotto.
Ingredienti: farina di grano tenero, zucchero, burro, uova, latte scremato in polvere, sale, agenti lievitanti
Tra gli ingredienti scopriamo che per i biscotti è stato utilizzato latte scremato in polvere. Tuttavia, non è obbligatorio indicare la quantità esatta sulla confezione. Possiamoperò averne un’idea in base alla sua posizione nell’elenco, poiché gli ingredienti sono indicati in ordine decrescente di quantità a partire da quello presente in dose maggiore.
Prodotti speciali senza lattosio e integratori alimentari
Ormai in commercio è disponibile un’ampia gamma di prodotti speciali privi di lattosio. Qui il lattosio viene scisso già in fase di produzione ed è quindi presente solo sotto forma di glucosio e galattosio, assorbibili direttamente dall’intestino.
Esistono anche numerosi preparati enzimatici in compresse da assumere, ad esempio, poco prima di un pasto contenente lattosio. La lattasi contenuta nella compressa scinde il lattosio contenuto nel pasto ingerito. Anche in caso di intolleranza al lattosio, è dunque possibile seguire un’alimentazione varia ed equilibrata.
Stéphanie Bieler (Dietista BSc BFH) lavora presso la Società Svizzera di Nutrizione SSN a Berna. Si occupa principalmente di assicurare un’alimentazione bilanciata a diverse fasce d’età e gruppi target. Stéphanie Bieler scrive articoli sull’alimentazione per Helsana.
