Coqueluche chez les jeunes enfants : signes et traitement

La pertussis est le terme médical pour désigner la coqueluche. Bien qu’elle fasse partie des maladies infantiles, les jeunes et les adultes peuvent eux aussi la contracter. Mais qu’est-ce que la coqueluche précisément ? Cette maladie infectieuse, particulièrement contagieuse, touche les voies respiratoires et entraîne des quintes de toux persistantes, voire une insuffisance respiratoire. Une évolution grave est particulièrement à risque chez les nourrissons.

En Suisse, près de 7000 personnes souffrent de la coqueluche chaque année. Cette maladie est déclenchée par une bactérie hautement contagieuse, que transmettent les personnes infectées par des gouttelettes lorsqu’elles éternuent, parlent ou toussent. La probabilité d’entrer en contact avec l’agent pathogène dépend de nombreux facteurs, tels que le nombre de personnes qui sont vaccinées et le nombre d’agents pathogènes qui circulent au sein de la population. Plus le nombre d’individus vaccinés est élevé, plus la propagation de la coqueluche est faible.

La coqueluche se reconnaît à différents symptômes. Les symptômes typiques sont les suivants :

• Symptômes grippaux comme la toux, le rhume et les maux de gorge
• Quintes de toux violentes et spasmodiques avec aspiration d’air sifflante, parfois jusqu’à l’insuffisance respiratoire
• Expectorations (mucus visqueux) et vomissements
• Perte d’appétit
• Éventuellement fièvre

Chez les jeunes et les adultes, les signes de la coqueluche sont généralement des symptômes grippaux tels que le rhume, une sensation de faiblesse et parfois de la fièvre. À cela s’ajoute une forte toux qui dure plusieurs semaines. Les symptômes classiques de la coqueluche chez les enfants, tels qu’une toux spasmodique associée à de graves quintes de toux nocturnes, ne se manifestent que rarement chez les adultes et les adolescents. Néanmoins, les personnes malades sont contagieuses.

Et pendant la grossesse ? Bien que les symptômes de la coqueluche pendant la grossesse soient les mêmes que ceux dont souffrent les autres adultes, les fortes quintes de toux peuvent toutefois déclencher des contractions prématurées. La coqueluche lors d’une grossesse n’est donc pas sans risques.

Chez les bébés et les enfants non vaccinés, la coqueluche entraîne des complications plus graves que chez les adultes. De nombreux enfants malades développent en outre une pneumonie ou une otite moyenne. Chez les nourrissons, la coqueluche peut entraîner des arrêts respiratoires, des lésions cérébrales dues à un manque d’oxygène, une pneumonie et, dans les cas extrêmes, la mort.

• Stade 1 : au début, la coqueluche ne présente pas de symptômes spécifiques, mais plutôt des signes semblables à ceux d’un refroidissement avec un rhume, une légère toux, une sensation de faiblesse, rarement de la fièvre. Cette phase dure environ une à deux semaines.
• Stade 2 : pendant six semaines environ, la coqueluche entraîne une insuffisance respiratoire ainsi que des quintes de toux spasmodiques. Ces crises durent plusieurs minutes, peuvent se produire jusqu’à 50 fois par jour et finissent par un sifflement haletant. Il arrive que les personnes malades vomissent. Cependant, la plupart du temps, c’est un mucus visqueux qui est expectoré.
• Stade 3 : la phase de convalescence dure jusqu’à dix semaines. La toux disparait et les personnes guérissent lentement.

Pendant combien de temps la coqueluche est-elle contagieuse ?

La coqueluche a un temps d’incubation de 7 à 20 jours. C’est donc en général le temps qu’il faut pour que les malades remarquent les premiers symptômes de la coqueluche après avoir été contaminés. Combien de temps la coqueluche est-elle contagieuse ? La coqueluche est contagieuse dès l’apparition des premiers symptômes. Le risque de contagion dure cinq à six semaines. Le traitement par antibiotique réduit considérablement cette durée : les personnes malades ne sont alors plus contagieuses dès cinq jours après le début du traitement.

Dois-je mettre mon enfant en quarantaine ? La quarantaine n’est pas obligatoire en cas de coqueluche, mais il est toutefois recommandé aux personnes malades de s’isoler. Gardez donc votre enfant malade à la maison jusqu’à ce que le risque de contagion soit passé.

Pour diagnostiquer la coqueluche, on utilise un test PCR, comme pour le coronavirus, lors duquel le spécialiste examine le frottis cervico-pharyngé à la recherche de l’agent pathogène de la coqueluche.

Le vaccin contre la coqueluche est une mesure efficace pour lutter contre cette maladie. Mais à quelle fréquence doit-il être fait ? Dans son plan de vaccination suisse, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) recommande une immunisation de base par trois doses de vaccin administrées à l’âge de 2, 4 et 12 mois. La plupart du temps, on administre un vaccin combiné qui protège également contre la diphtérie, le tétanos, la poliomyélite, la méningite et l’hépatite B. Il est recommandé d’effectuer des rappels à l’âge de 4 à 7 ans, à la puberté et à 25 ans. En principe, une vaccination contre la coqueluche manquée peut être rattrapée à tout moment.

Vous avez des questions au sujet de la vaccination ? Alors, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également consulter à cet effet la plateforme d’information Infovac.ch.

Les possibles effets secondaires du vaccin contre la coqueluche

À l’instar de toute autre vaccination, une légère fièvre est possible ou des rougeurs, des douleurs et des gonflements passagers sont possibles à l’endroit de la piqûre. Ils apparaissent, le cas échéant, dans les deux jours suivant la vaccination et disparaissent rapidement. Aucune complication grave n’est connue.

Le vaccin contre la coqueluche pour les femmes enceintes

De manière générale, il est recommandé aux femmes qui envisagent d’avoir un enfant de vérifier où en sont leurs vaccins. Être vaccinée contre la coqueluche durant sa grossesse réduit le risque de contracter la coqueluche et protège le nouveau-né pendant les premières semaines de sa vie. Les spécialistes recommandent de se faire vacciner durant le 2^e trimestre de la grossesse, donc entre la 14^e et la 27^e semaine. Cela s’applique également aux grossesses tardives.

Si certains critiquent la vaccination contre la coqueluche pendant la grossesse, des études récentes démontrent toutefois la sécurité et l’utilité de la vaccination à ce stade de la vie. Néanmoins, il est plus fréquent de souffrir d’effets secondaires (comme la fièvre) lorsque l’on se fait vacciner durant la grossesse. Vous avez des doutes sur le fait de vous faire vacciner contre la coqueluche durant votre grossesse ? Parlez-en avec votre médecin pour qu’il ou elle vous conseille en détail.

Vaccination de rappel

Apprenez-en plus sur la coqueluche et le vaccin dans cette vidéo. Le centre allemand Harding pour la compétence en matière de risque a résumé les avantages et les effets secondaires des rappels de vaccin combinés sur la base d’études scientifiques.

Conclusion : D’un point de vue médical, la vaccination contre la coqueluche est très utile, car cette maladie est fortement contagieuse et peut survenir à tout âge.

La coqueluche présente différents stades et degrés de gravité. Quand faut-il emmener son enfant chez le médecin ? Dans tous les cas, il convient de consulter un médecin. Dans les cas graves, un séjour stationnaire sera nécessaire.

Certains médicaments sont utiles en cas de coqueluche. Au stade initial surtout, le médecin prescrira des antibiotiques contre les mucosités et la toux. En complément, les enfants comme les adultes peuvent soulager leurs symptômes par des remèdes naturels.

Les remèdes en cas de coqueluche

• Boire beaucoup pour fluidifier les mucosités
• L’infusion de thym a un effet expectorant et soulage les spasmes
• Prendre plusieurs petits repas répartis sur la journée, de préférence réduits en purée
• Calmer l’enfant en cas de quinte de toux
• Se ménager physiquement, jouer à des jeux calmes, mais le repos absolu au lit n’est pas nécessaire
• Les inhalations de vapeur apaisent les voies respiratoires : au-dessus d’une bassine d’eau chaude salée ou pendant une douche chaude
• Appliquer des compresses chaudes sur le thorax avec du jus de citron avant d’aller dormir
• Dormir la tête légèrement relevée

En règle générale, le traitement médical de la coqueluche chez l’enfant et l’adulte est efficace. Toutefois, si les symptômes s’aggravent, consultez votre médecin.