Gale : définition, symptômes et traitement

La scabiose (autre désignation de la gale) est une maladie cutanée parasitaire. Les agents pathogènes, les sarcoptes, colonisent la couche supérieure de la peau et déclenchent des démangeaisons ainsi qu’une éruption cutanée caractéristique sur différentes parties du corps. En règle générale, la gale n’est pas dangereuse et réagit bien aux traitements appropriés. La maladie est toutefois très contagieuse.

Important : la gale n’a rien à voir avec une mauvaise hygiène corporelle, elle peut toucher tout le monde.

La transmission de la gale résulte d’un contact prolongé avec une personne infectée. Les acariens, de minuscules arachnides, se posent alors sur la peau. Toutefois, les réactions cutanées ne sont pas dues à des morsures. En cas de gale, les parasites creusent de fins sillons dans la peau et y pondent leurs œufs.

Les enfants sont particulièrement souvent contaminés par la gale, car ils sont souvent en contact physique étroit dans les jardins d’enfants et les écoles. Le risque est également plus élevé au sein d’une famille, d’une colocation ou d’un établissement médico-social. Une transmission par l’utilisation commune de vêtements, de linge de lit ou de meubles est certes rare, mais possible.

La gale commence souvent par de fortes démangeaisons, surtout la nuit. L’apparence typique de la gale ? Une éruption cutanée avec des nodules rouges et des lignes qui apparaissent en raison des sillons créés par les acariens. La gale touche surtout certaines parties du corps comme les espaces entre les doigts, les poignets, les coudes, les aisselles, la taille, les parties génitales et les fesses. Chez les nourrissons et les enfants en bas âge, les symptômes de la gale apparaissent également au niveau du cuir chevelu, du visage, des paumes et de la plante des pieds.

Gale invisible

Le tableau clinique de la gale invisible (Scabies discreta) est atténué. Il est donc plus difficile de la détecter. Des lavages fréquents ou un soin cutané intensif lisseront les zones touchées, de sorte que les sillons créés par les acariens seront moins visibles. Alors que l’éruption de la gale est moins prononcée, les démangeaisons persistent.

Gale hyperkératosique

La gale hyperkératosique (Scabies crustosa) touche principalement les personnes immunodéprimées et les personnes âgées. Il s’agit d’une forme particulièrement sévère de la gale qui provoque des symptômes importants. En règle générale, la peau est recouverte de croûtes et de squames épaisses et tenaces. Celles-ci se manifestent souvent au niveau des mains et des pieds, du coude, du cuir chevelu ou sur de larges surfaces cutanées du tronc. Le taux d’infestation d’acariens étant nettement plus élevé que celui de la gale ordinaire, les lésions cutanées semblent plus intenses. Les démangeaisons sont parfois moins prononcées, mais restent un symptôme typique.

Important : en raison de la grande quantité d’acariens présents sur votre peau, le risque d’infection est très élevé. Un simple contact cutané ou un contact avec des squames ou des textiles suffit souvent à une transmission. C’est pourquoi le traitement de cette gale nécessite un accompagnement médical précis ainsi que des mesures d’hygiène strictes pour les personnes concernées et leurs contacts.

Pour diagnostiquer la scabiose, les médecins examinent soigneusement les zones cutanées concernées et recherchent la présence de fins sillons créés par les acariens, de nodules ou de croûtes. Si nécessaire, ils prélèvent un échantillon de peau ou procèdent à un examen de la peau à l’aide d’un dermatoscope. Le diagnostic différentiel de la gale joue ici un rôle important, car des réactions cutanées similaires se produisent également en cas d’eczéma, d’allergies ou d’infections bactériennes. En cas de soupçon ou d’incertitude, consultez rapidement un médecin. Vous clarifierez ainsi la cause de vos symptômes et éviterez de contaminer d’autres personnes.

Le traitement de la scabiose s’effectue généralement par la prescription de médicaments. Parallèlement, une bonne hygiène est importante. Ainsi, les personnes infectées par la gale ne se réinfectent pas et protègent les autres. Cela comprend le nettoyage des textiles et des espaces de vie, car les acariens ne survivent pas longtemps hors de la peau.

Les mesures suivantes vous aideront à vous débarrasser de la gale chez vous :

• Changez les vêtements, le linge de lit et les serviettes tous les jours et lavez-les à au moins 60 °C.
• Emballez hermétiquement pendant 3 jours les textiles qui ne sont pas lavables.
• Aspirez soigneusement les matelas, les meubles rembourrés et les tapis.
• Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées.

Informez vos proches de l’infestation pour qu’ils puissent également se faire examiner et, si nécessaire, soigner. Prenez cette maladie au sérieux, car même en cas d’éruption cutanée très faible ou de gale sans démangeaisons, un traitement spécifique est nécessaire. Sans traitement adapté, l’infection persistera longtemps et une évolution chronique de la gale est possible.

Médicaments contre la gale

Pour qu’un traitement soit efficace, il faut prendre des médicaments qui éliminent complètement les sarcoptes et préviennent une nouvelle infestation. Dans le cadre du traitement médicamenteux de la gale en Suisse, on a recours à des crèmes et des comprimés délivrés sur ordonnance. Le traitement externe à base de crème est considéré comme standard, tandis que les comprimés sont généralement utilisés pour les formes sévères telles que la gale hyperkératosique. Le traitement repose sur les deux principes actifs suivants :

• Perméthrine : le principe actif est contenu dans les pommades contre la gale et convient au traitement de l’ensemble du corps. La crème s’applique sur une grande surface et doit rester sur votre peau pendant une durée définie au préalable.
• Ivermectine : lorsqu’un traitement externe est insuffisant ou compliqué, des comprimés contre la gale sont souvent utilisés. Les médicaments contenant de l’ivermectine sont généralement pris une fois puis réadministrés au bout de 7 à 14 jours.

Discutez de l’application exacte avec votre médecin et suivez ses conseils. Renoncez aux lotions supplémentaires sans consultation préalable, car elles peuvent avoir une influence sur le traitement.

Remède maison contre la gale

Certains remèdes maison soulagent les démangeaisons ou apaisent la peau. Ils ne remplacent toutefois pas le traitement de la cause proprement dite. L’infestation d’acariens persiste, tout comme le risque de contamination. Sans traitement adapté, les irritations cutanées et les infections subséquentes apparaissent plus rapidement. C’est pourquoi, avant d’essayer vos propres remèdes contre la gale, il est judicieux de vous adresser à un·e professionnel·le de santé. De cette façon, vous garantissez la sécurité de votre traitement.

Une bonne hygiène vous aide à éviter la gale et à réduire le risque de contamination. Lavez régulièrement les textiles, veillez à la propreté de votre peau et évitez tout contact étroit avec les personnes malades jusqu’à ce que leur traitement soit terminé. Dès les premiers signes d’une scabiose, votre médecin vous apportera un soutien fiable.