Cancro all’intestino: riconoscimento tempestivo

Il cancro all’intestino è la terza forma tumorale più diffusa in Svizzera. Ogni anno, circa 4300 persone ricevono questa diagnosi. Nella maggior parte dei casi si ammalano di cancro al retto o di cancro all’intestino crasso. Il cancro all’intestino tenue è più raro. A esserne maggiormente colpita è la popolazione sopra i 50 anni. Spesso il cancro all’intestino è causato da formazioni benigne che mutano nel corso del tempo. Queste alterazioni del tessuto si chiamano polipi. Se vengono riconosciute e rimosse tempestivamente, in molti casi è possibile prevenire il cancro all’intestino.

Gli esami consigliati per il riconoscimento tempestivo del cancro all’intestino sono la ricerca del sangue occulto nelle feci e la colonscopia. Uno screening periodico per il cancro all’intestino aumenta la probabilità di identificare tempestivamente alterazioni patologiche. Se il tumore viene diagnosticato allo stadio iniziale, è possibile curare più di 9 persone su 10.

La colonscopia è una delle visite profilattiche più attendibili. Solitamente, allo stadio iniziale il cancro all’intestino non causa alcun disturbo. La colonscopia consente di riconoscere tempestivamente il cancro all’intestino, prima che si manifestino sintomi come il cambiamento delle precedenti abitudini di defecazione o costante dolore addominale.

Durante una colonscopia il medico esamina l’intero intestino crasso con un endoscopio flessibile. Una piccola telecamera trasmette le immagini della mucosa intestinale su uno schermo. Se lo specialista scopre escrescenze della mucosa, può rimuoverle direttamente. La colonscopia non richiede anestesia. Tuttavia, potete richiedere un leggero sonnifero o tranquillante.

Colonscopia: preparazione e procedura

La colonscopia richiede un’accurata preparazione. Già alcuni giorni prima dell’esame dovete modificare la vostra alimentazione. Un intestino vuoto migliora le condizioni di visibilità e aumenta l’attendibilità dell’esame. Solitamente la colonscopia dell’intestino crasso è un trattamento ambulatoriale: nella maggior parte dei casi uscirete dallo studio o dalla clinica il giorno stesso. Dato che di norma ricevete un sonnifero o un tranquillante, dopo l’esame non potete guidare. Portate con voi una persona di accompagnamento oppure utilizzate i mezzi di trasporto pubblici. Comunicate per tempo al medico se assumete farmaci. Gli anticoagulanti, ad esempio, vanno sospesi prima dell’esame.

La colonscopia segue una procedura standardizzata che consente di effettuare un esame accurato:

1. Pulizia intestinale: un intestino vuoto è importante per il corretto svolgimento della colonscopia. A tal fine, assumete un lassativo – solitamente è consigliato la sera e la mattina prima dell’esame per svuotare completamente l’intestino. A partire da alcuni giorni prima dell’appuntamento, evitate alimenti difficili da digerire. Riceverete informazioni dettagliate per iscritto dal vostro medico.
2. Colloquio di chiarimento: prima dell’esame il medico vi illustra la procedura dettagliata e i possibili rischi. Vi fornisce informazioni esaustive, risolve eventuali dubbi e richiede il vostro consenso per la colonscopia.
3. Sedazione: durante la colonscopia siete svegli o leggermente sedati. Parlatene prima con il medico curante.
4. Colonscopia: il medico inserisce attentamente un endoscopio nel retto attraverso l’ano e lo spinge lungo l’intestino crasso fino all’intestino tenue. Lo o la specialista utilizza un gas per distendere l’intestino e agevolare così la procedura. Estraendo lentamente l’endoscopio, il medico esamina attentamente la mucosa intestinale. Riconosce anomalie come polipi e, se possibile, procede direttamente alla loro rimozione. Se necessario, il medico preleva campioni di tessuto dalla mucosa intestinale. Una colonscopia dura solitamente dai 30 ai 45 minuti.
5. Colloquio successivo: dopo l’esame il medico discute con voi i risultati della colonscopia. Se ha rimosso polipi o frammenti di tessuto, li fa analizzare in patologia. Il medico vi informa non appena riceve il referto. Se per la procedura avete ricevuto un sedativo, rimanete ancora un po’ di tempo sotto osservazione per poi andare a casa.

È possibile riconoscere il cancro all’intestino anche senza una colonscopia. Le procedure alternative consigliate comprendono il test FIT (Fecal Immunochemical Test). Quest’ultimo si basa su una metodologia immunologica che dimostra la presenza di emoglobina umana nel sangue.

L’esame delle feci per il riconoscimento tempestivo del cancro all’intestino va effettuato a casa. Con un’apposita provetta prelevate una piccola quantità di feci e le consegnate a un laboratorio. Non è necessario seguire una dieta particolare. Il risultato del test rivela se è presente sangue nelle feci. Se il referto è dubbio, è necessario un ulteriore accertamento mediante colonscopia.

Non potete prevenire completamente il cancro all’intestino, ma potete ridurre il rischio di contrarlo. Prestate attenzione a un’alimentazione equilibrata e ricca di fibre. Un’alimentazione consapevole per prevenire il cancro all’intestino prevede molta frutta, verdura e prodotti integrali e poca carne rossa e processata. Inoltre, fate sufficiente esercizio fisico ed evitate la nicotina e un consumo eccessivo di alcol.

Le persone con una predisposizione familiare hanno un rischio più elevato di ammalarsi di cancro all’intestino. Questo significa che tali persone devono sottoporsi a una profilassi di prevenzione per il cancro all’intestino a partire dai 35 anni? È impossibile dare una risposta univoca a questa domanda. Rivolgetevi al vostro medico, che saprà indicarvi da che età è consigliabile un esame per il riconoscimento tempestivo.

Uno stile di vita sano, idealmente associato a visite profilattiche periodiche, favorisce il vostro benessere. Il vostro medico saprà fornirvi informazioni esaustive sulle misure di prevenzione adeguate per il cancro all’intestino. Prendendo decisioni consapevoli contribuirete positivamente alla vostra salute.