Cancro all’intestino: diagnosi precoce con la colonscopia?

Per poter individuare precocemente il tumore intestinale e curarlo, in Svizzera è possibile effettuare un esame specifico, la cosiddetta colonscopia totale. Purtroppo finora non vi sono dati attendibili circa i possibili vantaggi e danni di tale esame. Attualmente sono in corso degli studi clinici a lungo termine, i cui risultati sono attesi nei prossimi anni.

In alternativa, sebbene in Svizzera questo esame sia stato poco prescritto finora, anche la colonscopia parziale può essere presa in considerazione per la diagnosi precoce del cancro. Nella cosiddetta sigmoidoscopia flessibile si esamina con un endoscopio l’ultimo tratto dell’intestino crasso, pari a circa 60 centimetri. L’esame consente di individuare e al contempo rimuovere tumori intestinali o lesioni pretumorali, ancora prima dell’insorgere dei sintomi. Tuttavia, un esame di questo tipo può anche dar origine a dolori e complicazioni.

Per questo non è possibile rispondere in modo univoco alla domanda se sia opportuno o meno sottoporsi a una colonscopia. Sulla base degli studi scientifici esistenti, l’Harding Center for Risk Literacy dell’Università di Potsdam ha riassunto i potenziali vantaggi e i possibili danni legati alla colonscopia parziale.

Agli studi di lunga durata hanno preso parte due gruppi di persone dai 50 anni in su, di cui uno soltanto è stato sottoposto a diagnosi precoce tramite colonscopia parziale. Dopo dieci anni i due gruppi di partecipanti sono stati quindi messi a confronto.

In ambedue i gruppi risultavano decedute 254 persone su 1000. Nel gruppo che non si era sottoposto alla colonscopia parziale, 8 persone su 1000 erano decedute per tumore intestinale. Nel gruppo che invece si era sottoposto alla colonscopia parziale i decessi risultavano 6.

A 20 persone sulle 1000 che non si erano sottoposte all’esame di identificazione precoce è stato diagnosticato un tumore intestinale. Nel gruppo che si era sottoposto a una colonscopia parziale, questa forma di cancro è stata diagnosticata a 16 persone su 1000.

Quali rischi comporta la colonscopia parziale?

Durante la colonscopia, 200 persone su 1000 hanno accusato dolori di intensità medio-alta. Per contro, meno di una persona su 1000 ha subito complicazioni gravi come lesioni all’intestino e sanguinamenti.

La colonscopia parziale può probabilmente ridurre il numero di decessi causati dal cancro al colon-retto. L’eliminazione, nel corso dell’esame, degli stadi preliminari del tumore ha scongiurato una diagnosi di cancro all’intestino in 4 individui su 1000. Molti dei partecipanti avvertono però dolore e, in casi isolati, possono anche insorgere complicazioni.

Sulla base di tali dati non è quindi possibile fornire una risposta univoca alla domanda se sia sensato sottoporsi o meno a una colonscopia per la diagnosi precoce del tumore all’intestino. In ultima analisi, si tratta di una decisione che ognuno deve prendere per sé. Ora avete una visione d’insieme su questo argomento complesso.