Piqûre de tique : symptômes, traitement et séquelles

Les tiques appartiennent à la famille des arachnides. Elles ont huit pattes et un corps arrondi. Pour piquer, les tiques pénètrent la couche supérieure de la peau à l’aide de leur appareil buccal, généralement sur les parties du corps où la peau est particulièrement molle. C’est pourquoi les piqûres de tiques se trouvent souvent sur les oreilles, à l’arrière des genoux et sur le cuir chevelu. Les aisselles, la région pubienne et la face interne des cuisses sont également concernées. Au niveau de leur appareil buccal, les tiques disposent de petits crochets qui leur permettent de s’ancrer dans la peau des êtres humains et des animaux. Ce faisant, elles libèrent des sécrétions qui ont notamment un effet anti-inflammatoire et anesthésiant. Les tiques ne piquent pas immédiatement, mais commencent par cheminer le corps à la recherche d’un endroit approprié.

Les tiques sont généralement actives de mars à novembre, à condition que la température soit supérieure à huit degrés Celsius. Elles vivent alors dans des environnements humides et chauds tels que les buissons, les hautes herbes ou les sous-bois, puis restent dans le sol en hiver.

La piqûre d’une tique non infectée par des agents pathogènes ne provoque presque aucun symptôme. Si vous retirez la tique ou si elle tombe d’elle-même au bout de deux jours environ, vous remarquerez probablement l’apparition d’un bouton sur la zone piquée. Cette piqûre de tique provoque des démangeaisons, une rougeur et un léger gonflement. Il faut souvent attendre plusieurs jours ou semaines pour que le bouton et les démangeaisons disparaissent.

La règle générale suivante s’applique : si vous ne remarquez aucune éruption cutanée après une piqûre de tique et ne présentez aucun autre symptôme pendant un mois, il est très probable que la tique n’avait pas été infectée par des agents pathogènes.

Cependant, les piqûres de tiques peuvent parfois entraîner une infection. N’hésitez pas à consulter un·e médecin dans ce cas.

Vous souhaitez retirer correctement une tique ? Utilisez de préférence une carte à tiques, une pince à épiler fine et pointue ou une pince à tiques. Saisissez la tique le plus près possible du point de piqûre, idéalement au niveau de la tête. Retirez-la lentement, à la verticale et sans à-coups. Vérifiez ensuite si vous avez enlevé toute la tique ou si le rostre est resté coincé dans la plaie. Désinfectez enfin la piqûre de tique.

Si vous souhaitez retirer une tique, veuillez tenir compte des points suivants :

1. Ne tournez pas et n’écrasez pas la tique, car cela permet aux agents pathogènes de pénétrer plus facilement dans la plaie.
2. Ne brûlez pas la tique et n’appliquez aucune huile ni aucun alcool.
3. Retirez la tique le plus tôt possible. Si vous n’avez pas l’accessoire idéal à portée de main, retirez la tique avec vos ongles.

Dans la plupart des cas, une piqûre de tique ne nécessite aucun traitement spécifique. Veuillez procéder comme suit pour soulager les symptômes éventuels :

• Refroidissez la zone touchée, par exemple avec une compresse ou une poche de glace.
• Appliquez une pommade anti-inflammatoire. Demandez conseil en pharmacie.
• Soutenez votre corps avec des mesures qui renforcent le système immunitaire.

Le mieux est de photographier la piqûre de tique lorsqu’elle est encore fraîche et de le refaire ensuite chaque jour. Vous pourrez ainsi voir exactement l’évolution de la zone cutanée et surveiller d’éventuelles rougeurs.

Remarque : des antibiotiques sont rarement nécessaires en cas de piqûre de tique. Les médecins n’en prescrivent que si la piqûre provoque des complications.

Les piqûres de tiques sont généralement inoffensives. Quand sont-elles dangereuses et quand devriez-vous consulter un·e spécialiste médical·e ? Demandez conseil si vous vous trouvez dans l’une des situations suivantes :

• Vous ne parvenez pas à retirer la tique.
• Vous avez déjà essayé de retirer la tique, mais sa tête est restée coincée.
• La zone piquée ne présente pas de rougeur normale, mais une rougeur circulaire.
• Des symptômes grippaux tels que des maux de tête apparaissent après la piqûre de tique. Quand ces symptômes apparaissent-ils ? Cela peut prendre quelques jours voire quelques semaines après une piqûre de tique.
• Vous remarquez l’apparition d’un érythème migrant. Celui-ci peut se manifester 3 à 30 jours après la piqûre de tique et mesure environ 5 centimètres. Il s’élargit progressivement et est plus pâle au milieu qu’au bord. Les personnes à la peau foncée peuvent aussi confondre l’érythème migrant causé par une piqûre de tique avec un hématome, car il peut sembler légèrement bleuté.
• Une inflammation survient suite à la piqûre de tique et la plaie suppure.
• Vous souffrez de diarrhée, de nausées, de vertiges ou de vomissements après une piqûre de tique.
• Vous faites une réaction allergique après une piqûre de tique. Celle-ci se manifeste notamment par des éruptions cutanées, une constipation et des nausées.
• Si vous êtes immunodéprimé·e ou particulièrement vulnérable, il est préférable que votre médecin effectue une analyse sanguine. Il ou elle pourra ainsi déterminer si vous avez contracté la borréliose de Lyme et vous prescrire des antibiotiques à titre préventif.

En cas de piqûre de tique, observez son apparence et son évolution. Consultez impérativement votre médecin si vous avez des doutes ou si vous observez les symptômes décrits.

Piqûre de tique chez les enfants : quand faut-il consulter ?

Si votre enfant ne présente qu’un bouton rouge et des démangeaisons typiques d’une piqûre de tique, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Surveillez cependant l’apparition de symptômes tels que des maux de tête, de la fièvre, un gonflement des articulations ou un cercle rouge autour de la zone piquée. Les piqûres de tiques provoquent rarement des maladies, même chez les enfants. Toutefois, consultez un·e pédiatre si les symptômes persistent pendant plusieurs jours. Il en va de même si les symptômes apparaissent quelques semaines ou mois après la piqûre de tique.

Une piqûre de tique peut avoir diverses conséquences. En effet, certaines espèces de tiques sont porteuses d’agents pathogènes qui peuvent, dans de rares cas, entraîner des maladies.

Piqûre de tique et borréliose de Lyme

Les bactéries responsables de la borréliose de Lyme vivent dans l’intestin des tiques. Cette maladie est causée par une piqûre de tique, lorsque les agents pathogènes passent de l’intestin aux glandes salivaires de la tique. Après environ 12 à 24 heures, les bactéries pénètrent dans le corps humain avec la salive de la tique. Une borréliose de Lyme détectée à temps peut être bien traitée par des antibiotiques. Il n’existe pas de vaccination.

Piqûre de tique et FSME

La FSME (méningo-encéphalite à tiques) est causée par des virus présents dans la salive des tiques. Ces virus peuvent pénétrer dans le corps humain peu de temps après la piqûre. Bien que toutes les tiques ne transmettent pas le virus de la FSME et que toutes les personnes infectées ne tombent pas malades, dans de rares cas, une FSME causée par une piqûre de tique peut être fatale.

Piqûre de tique et syndrome alpha-gal

Certaines espèces de tiques provoquent le syndrome alpha-gal en transmettant la molécule alpha-gal par leur salive. Les personnes concernées développent alors une allergie à la molécule de sucre galactose-alpha-1,3-galactose. Cette molécule est présente notamment dans la viande de porc, de bœuf et de gibier, ainsi que dans les produits laitiers et la gélatine. Pour cette raison, certaines personnes développent une allergie à la viande après une piqûre de tique. Elles réagissent à ces aliments par des éruptions cutanées, des troubles digestifs, des nausées et, dans de rares cas, un choc anaphylactique.

Plusieurs mesures permettent de prévenir les piqûres de tiques. Ces mesures sont particulièrement importantes si vous parcourez des zones où les tiques sont très présentes, par exemple lors de promenades en forêt ou de jogging sur des sentiers étroits. Dans ce cas, veuillez tenir compte des points suivants :

• Portez des chaussures fermées, des chaussettes hautes et, idéalement, un pantalon long et un haut à manches longues. Montez vos chaussettes sur vos bas de pantalon.
• Optez pour des chaussettes et des vêtements clairs. Vous détecterez ainsi mieux les tiques.
• Appliquez un répulsif contre les tiques sur votre peau et vos vêtements et respectez impérativement les indications du fabricant. Ces produits n’ont qu’un effet limité et ne vous protègent pas totalement.
• Évitez les arbustes, les bosquets et les hautes herbes. Marchez au milieu des sentiers et des chemins.
• Ne vous asseyez pas sur le sol ou sur des murets de pierre.
• Après un jogging ou une promenade, examinez minutieusement votre corps et vos vêtements pour détecter la présence de tiques. Rappelez-vous que les tiques préfèrent les parties du corps chaudes et molles telles que l’arrière des genoux, l’aine, les aisselles et le cuir chevelu.

Renseignez-vous également sur la vaccination contre les tiques auprès de votre médecin.

Les piqûres de tiques sont généralement sans danger. Faites attention et protégez-vous lorsque vous êtes à l’extérieur. Si vous remarquez néanmoins une piqûre de tique, surveillez-la pendant plusieurs semaines et consultez un·e spécialiste en cas de symptômes.