Grippe vorbeugen: So schützen Sie sich vor Grippeviren

Bei der Grippe (fachsprachlich auch: Influenza) handelt es sich um eine hoch ansteckende Erkrankung der Atemwege. Auslöser sind die Influenzaviren, die sich in den Schleimhäuten der Atemwege vermehren und dort Zellen zerstören. Der Körper reagiert darauf mit einer ausgeprägten Entzündung der Schleimhäute.

Fachpersonen unterscheiden verschiedene Virustypen, wobei Influenza A und Influenza B die häufigsten Erkrankungen verursachen. Da sich Grippeviren ständig weiter verändern, bietet auch eine überstandene Erkrankung oder eine Grippeimpfung keinen dauerhaften Schutz.

Das Grippevirus ist leicht übertragbar. Grippeviren gelangen vor allem durch eine Tröpfcheninfektion von einem Menschen zum anderen. Dabei gibt eine infizierte Person beim Husten und Niesen virenhaltige Tröpfchen ab. Auch eine Schmierinfektion ist möglich: Grippeviren landen häufig auf unseren Händen und gelangen so auch auf Türklinken oder Haltegriffe. Dadurch erreichen sie weitere Personen. Auch beim direkten Kontakt, wie Händeschütteln, werden Grippeviren weitergegeben. Kalte, trockene Luft hilft den Viren, sich schneller zu verbreiten.

Bei Grippeviren liegt die Inkubationszeit – also die Zeit zwischen Ansteckung und den ersten Symptomen – bei einem bis vier Tagen. Schon einen Tag vor den ersten Beschwerden kann eine infizierte Person das Virus weitergeben. Auch nach dem Abklingen der Grippesymptome bleibt sie in der Regel noch bis zu einer Woche ansteckend.

Eine Grippe beginnt plötzlich. Morgens fühlen Sie sich noch gut und wenige Stunden später kommen plötzlich Fieber und Schüttelfrost. Die Symptome sind meist stärker als bei einer Erkältung und betreffen den ganzen Körper.

Zu den häufigsten Grippesymptomen gehören:

• Fieber zwischen 38 und 40 Grad Celsius oder höher
• starke Kopfschmerzen
• Muskel- und Gelenkschmerzen im ganzen Körper
• Halsschmerzen und trockener Husten
• Schüttelfrost
• ausgeprägte Erschöpfung und starkes Krankheitsgefühl
• verstopfte oder laufende Nase
• Appetitlosigkeit

Grippesymptome treten nicht immer mit Fieber auf. Viele Menschen mit einer Grippe entwickeln zwar typische Beschwerden wie plötzlich einsetzende Glieder- und Muskelschmerzen, starke Müdigkeit oder Husten. Andere haben nur milde Symptome, die einer Erkältung ähneln. Einige Infizierte bemerken die Infektion gar nicht.

Grippe: Dauer und Verlauf

Die stärksten Beschwerden der Grippe lassen in der Regel innerhalb der ersten Woche nach. Husten und Erschöpfung halten jedoch oft länger an. Insgesamt dauert eine Grippe bis zu zwei Wochen. Bei Kindern treten häufig zusätzliche Symptome wie Übelkeit und Erbrechen auf.

Ein schwerer Grippeverlauf mit Komplikationen wie einer Lungenentzündung betrifft oftmals Risikogruppen. Dazu zählen Schwangere, Menschen über 60 Jahre sowie Personen mit chronischen Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem. Ein sehr schwerer Verlauf ist für diese Personengruppen unter Umständen lebensbedrohlich. Es ist daher in diesem Fall ratsam, eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen. 

Eine Grippe, die nicht vollständig auskuriert wird, zieht gelegentlich gesundheitliche Folgen nach sich. Dazu zählen etwa eine langwierige Entzündung der Nasennebenhöhlen oder bei Kindern eine Mittelohrentzündung. Ausreichend Ruhe und Erholung sind daher besonders wichtig.

Einen vollständigen Schutz vor der Grippe gibt es nicht. Mit guter Hygiene und einem gesunden Lebensstil reduzieren Sie jedoch das Ansteckungsrisiko. Die folgenden Massnahmen helfen Ihnen, einer Grippe vorzubeugen.

Grippe mit Hygiene vorbeugen

Wenn Sie Infektionen mit Grippeviren vorbeugen möchten, sollten Sie grundlegende Hygieneregeln im Alltag beachten. Dazu zählen:

• Hände waschen und desinfizieren: Waschen Sie sich die Hände regelmässig 20 bis 30 Sekunden lang gründlich mit Seife und warmem Wasser. Seifen Sie Handflächen, Handrücken, Fingerspitzen, Fingerzwischenräume und Daumen ein. Trocknen Sie Ihre Hände nach dem Waschen gründlich ab. Auf feuchter Haut können sich Krankheitserreger besonders gut vermehren. Im öffentlichen Raum sind dafür Einweghandtücher meist die hygienischste Option.
• Hände nicht ins Gesicht: Achten Sie darauf, sich nicht mit den Händen ins Gesicht zu fassen. Die meisten Viren werden über die Hände übertragen. Über die Schleimhäute von Mund, Nase und Augen dringen Krankheitserreger in den Körper ein.
• Nicht in Hände husten und niesen: Niesen oder husten Sie in ein Taschentuch, entsorgen Sie dieses danach und waschen Sie Ihre Hände. Falls das nicht möglich ist, nehmen Sie die Armbeuge. Das ist hygienischer, als in die Hände zu husten oder zu niesen.
• Regelmässig lüften: Öffnen Sie mehrmals täglich für einige Minuten weit die Fenster. Frische Luft verdünnt die Konzentration von Viren in geschlossenen Räumen und senkt das Risiko einer Tröpfcheninfektion.
• Oberflächen reinigen: Türklinken, Lichtschalter und andere häufig berührte Gegenstände übertragen Grippeviren über eine Schmierinfektion. Reinigen Sie diese Flächen regelmässig.
• Menschenansammlungen meiden: In geschlossenen Räumen mit vielen Personen verbreiten sich Grippeviren besonders leicht, insbesondere während einer Grippewelle. In der Grippezeit empfiehlt es sich, grössere Menschenansammlungen zu meiden. Da die Krankheitserreger durch Tröpfchen und Aerosole übertragen werden, können Masken Sie und andere vor einer Infektion schützen. Aerosole sind feste oder flüssige Teilchen, die in der Luft schweben. Sie entstehen, wenn wir atmen, sprechen, husten oder niesen. Aber auch durch Staub oder Rauch.

Damit Sie in einem gemeinsamen Haushalt bei Ihren Kindern, Mitbewohnenden oder Ihrer Partnerin oder Ihrem Partner eine Ansteckung vermeiden und einer Grippe vorbeugen, ist es sinnvoll, bei den ersten Anzeichen besonders auf Hygiene zu achten. 

Starke Abwehrkräfte: Ernährung, Bewegung und Schlaf

Ein gesunder Lebensstil, der ausreichend Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und genügend Schlaf beinhaltet, sorgt in vielen Fällen für ein stärkeres Immunsystem und reduziert somit das Risiko einer Ansteckung. Diese Gewohnheiten unterstützen Sie dabei, der Grippe vorzubeugen:

• Ausgewogene Ernährung: Essen Sie frisches Gemüse und Früchte. Die darin enthaltenen Mineralstoffe wie Kupfer, Folsäure, Eisen, Selen, Eiweissbausteine und Omega-3-Fettsäuren tragen zur normalen Funktion des Immunsystems bei. Auch beim Vorbeugen einer Grippe spielen Vitamine eine Rolle – insbesondere Vitamin A, Vitamin B6, Vitamin B12, Vitamin C und Vitamin E unterstützen die normale Funktion des Immunsystems.
• Ausreichend Bewegung im Alltag und frische Luft: Regelmässige Bewegung bringt Ihren Kreislauf in Schwung und stärkt die Abwehrkräfte. Gehen Sie deshalb oft an die frische Luft. Bereits ein Spaziergang, eine Velotour oder eine kurze Sporteinheit reichen aus.
• Genügend Schlaf: Schlafen Sie 7 bis 8 Stunden pro Nacht. Ein erholsamer Schlaf mit festen Zeiten unterstütz Ihr Immunsystem. Verzichten Sie abends auf Smartphones und Tablets, da der hohe Blaulichtanteil der Bildschirme die Produktion des Schlafhormons Melatonin stört.
• Raumklima und Schleimhäute: Feuchte Schleimhäute wehren Viren besser ab. Trockene Heizungsluft belastet die Atemwege und erleichtert Erregern das Eindringen. Trinken Sie genügend Wasser oder ungesüssten Tee und sorgen Sie mit regelmässigem Lüften für ein gutes Raumklima.

Grippe mit Medikamenten und Hausmitteln vorbeugen

Für die Allgemeinbevölkerung eignen sich Medikamente nicht, wenn Sie Grippe vorbeugen wollen. In besonderen Risikosituationen ist eine Form der antiviralen Prävention mit Medikamenten möglich.

Gegen einen bereits bestehenden Infekt gibt es hingegen verschreibungspflichtige antivirale Medikamente. Diese Mittel verkürzen die Krankheitsdauer allenfalls um etwa einen Tag oder sorgen gelegentlich für einen milderen Verlauf – allerdings nur, wenn sie innerhalb der ersten zwei Tage nach Symptombeginn eingenommen werden.

Viele Menschen setzen Hausmittel ein gegen Grippe und Erkältungen, wie Kräutertees oder Hühnerbrühe. Wissenschaftliche Belege für eine beschleunigte Genesung durch solche Massnahmen fehlen allerdings. Die Symptome können aber gelindert werden. Auch frei verkäufliche Vitaminpräparate oder Inhalationsgeräte zeigen bisher keine überzeugenden Effekte gegen die Grippe.

Die Grippesaison erstreckt sich üblicherweise in der kalten Jahreszeit von Dezember bis März. In dieser Zeit zirkulieren Influenzaviren besonders stark und verursachen praktisch jeden Winter vielerorts eine Grippewelle, unter anderem auch in der Schweiz. Die Intensität und der Schweregrad der saisonalen Grippe unterscheiden sich dabei von Jahr zu Jahr.

Wenn die Grippesaison näher rückt, lohnt es sich, rechtzeitig vorzusorgen. Den besten Schutz bietet die jährliche Grippeimpfung. Unterstützen Sie Ihr Immunsystem zusätzlich mit einer ausgewogenen Ernährung, regelmässiger Bewegung und guter Hygiene. So senken Sie das Risiko einer Ansteckung und Sie schützen sich sowie Ihre Mitmenschen.